Quando uma mulher da Virgínia foi à sala de emergência com falta de ar, ansiedade, problemas para dormir e dificuldade em engolir água, os médicos pensaram que ela estava tendo um ataque de pânico. Mas seus sintomas foram devido a algo muito mais raro: ela teve uma infecção por raiva - que seria fatal - contraída por uma mordida de cachorro em um retiro de ioga na Índia, de acordo com um novo relatório.
O caso marca apenas a nona vez na década passada que uma pessoa morreu de raiva nos EUA por uma infecção adquirida no exterior, de acordo com o relatório do Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
O trágico caso destaca a necessidade de os viajantes estarem cientes dos riscos da raiva ao visitar determinados países e receber vacinas contra a raiva antes da viagem, quando recomendado, segundo o relatório.
O relatório foi publicado na edição de 4 de janeiro da revista semanal Morbidity and Mortality Report do CDC.
A mulher de 65 anos fez um retiro de ioga de sete semanas na Índia de janeiro a abril de 2017. Durante o retiro, ela foi mordida por um filhote de cachorro do lado de fora de seu hotel em Rishikesh, uma cidade no norte da Índia, segundo o relatório. A mordida foi lavada com água, mas nenhum outro tratamento foi realizado.
Cerca de seis semanas após seu retorno aos EUA, em maio de 2017, a mulher experimentou dor e uma sensação de formigamento no braço direito durante a jardinagem, que os médicos diagnosticaram como síndrome do túnel do carpo. Mas no dia seguinte, ela foi à sala de emergência com sintomas de pânico e presumivelmente estava tendo um ataque de pânico, pelo qual recebeu um medicamento anti-ansiedade.
Apenas um dia depois, ela estava de volta ao hospital com dor no peito, falta de ar, formigamento e dormência no braço e aumento da ansiedade. Um exame cardíaco sugeriu um problema com o fluxo sanguíneo e ela foi submetida a um procedimento de emergência para passar um cateter pelos vasos sanguíneos ao coração.
Mais tarde naquele dia, a mulher tornou-se "progressivamente agitada e combativa" e foi vista ofegante enquanto tentava beber água, segundo o relatório. Dificuldade em engolir e medo de água (hidrofobia) devido a essa dificuldade em engolir são sintomas da raiva, de acordo com a Clínica Mayo.
Foi quando os médicos perguntaram à família da mulher se ela havia sido exposta a algum animal e seu marido contou a eles sobre a mordida do filhote.
Existe uma vacina contra a raiva, mas para ser eficaz, ela deve ser administrada antes que os sintomas apareçam. Infelizmente, uma vez que uma pessoa começa a mostrar sintomas da raiva, não há tratamento eficaz e a doença é quase sempre fatal, de acordo com o CDC. Como último recurso, os médicos da Virgínia tentaram um protocolo experimental para o tratamento da raiva, conhecido como protocolo de Milwaukee, que envolve a administração de medicamentos antivirais. Mas a condição da mulher piorou e ela morreu pouco depois que a família decidiu retirar o suporte médico avançado.
Durante os cuidados médicos da mulher, ela teve contato com cerca de 250 profissionais de saúde e, destes, foi recomendado que 72 fossem vacinados contra a raiva, principalmente devido à possível exposição ao vírus pela saliva da paciente.
A raiva é rara nos Estados Unidos, com apenas um a três casos de raiva humana registrados a cada ano, de acordo com o CDC. E os programas de vacinação nos EUA eliminaram a propagação da raiva entre cães domésticos, o que significa que os cães neste país não são mais um "reservatório" para o vírus. Mas a raiva permanece endêmica em mais de 120 países, incluindo a Índia, que tem o maior número de mortes humanas por raiva relacionada à exposição a cães, disse o CDC.
Como tal, o CDC recomenda que os viajantes dos EUA consultem um especialista em saúde antes da viagem para ver se precisam de vacinas, como a vacina contra a raiva. No caso atual, a mulher não organizou uma visita de saúde antes da viagem, embora uma vacina contra a raiva devesse ser considerada devido ao longo período de sua estadia e sua viagem para áreas rurais na Índia, segundo o relatório.
"Esses eventos ressaltam a importância de obter uma consulta completa à saúde antes da viagem, principalmente ao visitar países com alta incidência de patógenos emergentes ou zoonóticos", como a raiva, concluiu o relatório.
