ATLANTA - Usar fio dental regularmente e ir ao dentista podem estar associados a um menor risco de câncer bucal.
Isso está de acordo com os resultados apresentados em 31 de março, aqui na reunião anual da Associação Americana de Pesquisa em Câncer (AACR).
No novo estudo, os pesquisadores analisaram os comportamentos de saúde bucal dos pacientes diagnosticados com câncer bucal entre 2011 e 2014 na clínica de ouvido, nariz e garganta do Centro Compreensivo de Câncer da Universidade Estadual de Ohio. Os comportamentos dos pacientes foram comparados aos de pacientes não oncológicos que compareceram à clínica por outros motivos, como tontura ou dor de ouvido.
Todos os pacientes do estudo responderam a uma pesquisa que incluía perguntas sobre a frequência com que usavam fio dental, com que frequência iam ao dentista, qual a sua atividade sexual e se fumavam ou bebiam álcool.
O câncer de boca pode ser dividido em duas categorias: aquelas causadas pelo papilomavírus humano sexualmente transmissível (HPV) e as que não são, disse o principal autor do estudo, Jitesh Shewale, pós-doutorado no MD Anderson Cancer Center da Universidade do Texas, em Houston. (Fumar e beber são fatores de risco para cânceres orais não relacionados ao HPV.)
Após o ajuste para fatores como idade, sexo, status socioeconômico e raça, os pesquisadores descobriram que as pessoas que iam ao dentista menos de uma vez por ano tinham quase o dobro do risco de desenvolver câncer de boca não-HPV do que aquelas que passavam uma vez por ano ou Mais. Da mesma forma, as pessoas que usavam fio dental menos de uma vez por dia tinham mais de duas vezes o risco de desenvolver câncer oral não-HPV do que aquelas que usavam mais fio dental. Em outras palavras, a falta de higiene bucal estava ligada ao aumento do risco de câncer oral não-HPV.
O estudo não encontrou associação entre higiene dental precária e câncer de boca por HPV positivo, no entanto.
Os pesquisadores levantam a hipótese de que o microbioma oral pode desempenhar um papel na associação entre higiene bucal e risco de câncer. Em pesquisas anteriores, cientistas da mesma equipe encontraram evidências de que "más práticas de higiene bucal causam uma mudança no seu microbioma oral", disse Shewale à Live Science. Essa mudança "promove inflamação crônica e o desenvolvimento de cânceres". Os cânceres orais positivos para o HPV afetam principalmente a base da língua e a região das amígdalas, enquanto os cânceres negativos para o HPV afetam principalmente as cavidades orais, que são mais afetadas pela higiene bucal, acrescentou.
Denise Laronde, professora associada de odontologia da Universidade da Colúmbia Britânica, que não participou do estudo, disse que a nova pesquisa era "interessante", mas acrescentou que era muito cedo para tirar conclusões. (O estudo encontrou uma associação entre higiene bucal e risco de câncer, mas não mostrou causa e efeito.)
Ainda assim, "muitas vezes as pessoas consideram sua saúde bucal quase desconectada do resto do corpo", disse Laronde à Live Science. "Mas muitas doenças sistêmicas se refletem na sua saúde bucal e vice-versa".
Laronde acrescentou que a nova pesquisa aumentará a conscientização sobre a importância do uso do fio dental. "Todos sabemos que as pessoas dizem que usam fio dental muito mais do que fazem", disse ela. Mas estudos como esse aumentam a consciência de que "você não está apenas usando o fio dental para manter os dentes, mas também para manter a saúde".
As descobertas ainda não foram publicadas em uma revista revisada por pares.
