Lar Doce Lar
O oeste americano é uma região vasta e geograficamente única da América do Norte. É uma terra de vastos desertos, de altas montanhas cobertas de florestas e de florestas tropicais temperadas. É também uma terra de símbolos icônicos como o cacto saguaro do deserto de Sonora, Carnegiea gigantea, mostrado aqui, do pôr do sol espetacular e de uma lista interminável de diversas culturas que se reuniram para ajudar a moldar e definir sua história. Também nesta terra, também é encontrada uma vasta gama de espécies únicas de animais, com um mamífero, o gato de cauda, possivelmente competindo pelo título de "Animal Mais Bonito da América do Norte".
Gostando da noite
Gatos Ringtail são basicamente noturnos e, exceto durante a estação de acasalamento, vivem solitários. Os ringtails masculinos e femininos estabelecem uma área residencial de até 336 acres (136 hectares). Eles são muito tímidos em relação aos seres humanos e tendem a ser vistos com menos frequência do que seus primos de guaxinim. A maior parte do tempo ativo é gasta em busca de comida. Gatos Ringtail são onívoros e, uma vez terminados de se alimentar, passarão algum tempo cuidando enquanto estão sentados em seus quartos traseiros como um gato domesticado. Assim como um gato, o rabo lambe a pata dianteira e depois a limpa e limpa as orelhas, o rosto e o focinho.
Looks únicos
A cauda espessa distinta geralmente é mais longa que a cabeça e o corpo combinados; e as 14 a 16 faixas em preto e branco intercaladas dão origem ao nome do animal. Os olhos do rabo são pretos a marrom escuro, inseridos dentro de uma máscara de lustre esbranquiçado. Por ser onívoro, o ringtail possui garras semi-retráteis, ideais para cavar e escalar. Suas bocas pequenas têm 40 dentes e seus caninos são bem desenvolvidos.
Gatos dos Minters
Um gato adulto médio com cauda pesa cerca de 2 libras (0,9 kg). Seu comprimento total do corpo varia de 24 a 32 polegadas (61 a 81 centímetros), com a cauda representando 12 a 17 polegadas (30 a 43 cm) desse comprimento.
Gatos Ringtail também são conhecidos por outros nomes. No oeste americano, os ringtails eram chamados de gatos de mineiro, pois eram freqüentemente encontrados nos campos de mineração e em torno dos mesmos, em busca dos muitos roedores que eram comumente encontrados ao redor dos mineiros e de seus alimentos. Em algumas áreas, eles são chamados de gatos da civeta por causa de um odor desagradável que secretam quando assustados ou atacados. Uma segunda espécie de rabo, encontrada no sul do México, é conhecida como cacomíria, Bassariscus sumichrasti. Cacomistle é derivado de "tlacomiztli", um nome da língua dos índios nahuatl do vale do México que significa "leão da meia montanha".
Daqui para lá
Gatos Ringtail têm uma ampla distribuição em toda a América do Norte. Nos Estados Unidos, os ringtails (Bassariscus astutus) são comumente encontrados em regiões que variam das florestas temperadas do sudoeste do Oregon, ao comprimento da Califórnia, sul de Nevada e Utah, oeste do Colorado, Arizona, Novo México, Texas, Oklahoma, Kansas, Arkansas e Louisiana. As outras espécies de rabo-de-cavalo, cacomistle (Bassariscus sumichrasti) são encontrados no sul do México e são conhecidos por aparecer na América Central. Ringtails são mais comumente encontrados em elevações que variam do nível do mar a 4.600 pés (1.400 m), mas foram encontradas vivendo em elevações de até 9.500 pés (2.900 m).
Maleável
Com uma distribuição tão ampla, os gatos ringtail podem sobreviver em uma variedade de habitats. Afloramentos rochosos de gargantas, quando disponíveis, parecem ser o seu habitat favorito. No entanto, eles sobrevivem ativamente nas florestas de coníferas, pinheiros e carvalhos, chaparral, desertos e regiões semi-áridas. As áreas ribeirinhas se tornam um local predileto em todos os ambientes, porque a fonte de água aumenta a disponibilidade de alimentos.
Torta de Cutie
O gato de cauda curta (B. astutus) não é um gato, mas um membro da família do guaxinim, Procyonidae. Uma rápida olhada sugere que o gato de cauda curta é uma mistura adorável entre uma raposa e um guaxinim. Seu rosto é parecido com uma raposa, com seu pequeno nariz pontudo e grandes orelhas arredondadas; seu corpo alongado e sua longa cauda listrada em preto e branco são semelhantes aos de um guaxinim. A parte superior de seu pêlo macio é amarelado a marrom escuro, enquanto o pêlo da barriga pode ser tons de lustre branco.
Como se locomover
Gatos Ringtail também são excelentes alpinistas. Eles são conhecidos por se moverem agilmente entre penhascos que pulam de parede em parede. Eles são conhecidos por manobrar as fendas da rocha pressionando as costas contra um lado da fenda, os quatro pés contra a outra parede lateral e, em seguida, subindo rapidamente a brecha estreita. Os gatos Ringtail têm uma capacidade única de girar os patas traseiras em 180 graus, permitindo que o animal que se move rapidamente mantenha as patas dos pés em contato com a árvore ou rocha sobre a qual está se movendo para cima ou para baixo.
Tempo para a família
Gatas ringtail fêmea entrar em calor na primavera de cada ano. Eles tendem a escolher um esconderijo em fendas, pilhas de pedras ou um buraco na árvore. A gestação dura entre 51 e 54 dias, resultando em uma ninhada de dois a quatro filhotes. Quando nascem, os jovens são incapazes de ver ou ouvir e são cobertos com cabelos curtos de cor bege. Os jovens abrirão os olhos quando tiverem cerca de um mês de idade e adquirirão a coloração adulta aos 4 meses. Eles começam a ingerir alimentos sólidos entre 30 e 40 dias após o nascimento e normalmente são maculados por 10 semanas. Os ringtails femininos assumem o papel principal de cuidar de seus recém-nascidos, mas os machos vão interagir e até brincar com os kits à medida que os jovens brincalhões crescem. Gatos jovens de cauda anelada atingem a maturidade sexual aos 10 meses de idade.
Aberto a todos os alimentos
Gatos Ringtail são onívoros, mas a matéria animal é sua principal preferência em alimentos. Eles vão comer carniça, mas preferem capturar roedores, insetos, coelhos e esquilos. Quando possível, eles também comem cobras, lagartos, pássaros e sapos. Eles parecem apreciar bolotas, bem como bagas de visco e pinhão. Onde as árvores frutíferas estão disponíveis, elas são conhecidas por atravessar os frutos amadurecidos, resultando em conflito com os humanos que possuem as árvores frutíferas.
Predador e presa
Gatos de cauda curta devem ter cuidado com predadores maiores, especialmente a noite perseguindo, silenciosamente voando grandes corujas com chifres (Bubo virginianus) Mamíferos maiores como coiotes (Canis latrans), linces (Lynx rufus) e leões da montanha (Puma concolor) são sempre um risco de morte para o pequeno gato de cauda anelada.
Quando ameaçado, o gato de rabo-de-cavalo trará a cauda eriçada sobre as costas em direção à cabeça, na tentativa de parecer maior. Se capturado, o rabo-de-cavalo secretará um óleo fétido da glândula anal e emitirá um chiado agudo.
