Uma estrela na Ursa Maior é um alienígena intergaláctico, de acordo com pistas em suas impressões digitais químicas.
A química incomum da estrela é diferente da de todas as estrelas conhecidas na Via Láctea e, em vez disso, tem mais em comum com estrelas nas galáxias anãs próximas, revelam novas pesquisas.
Os pesquisadores suspeitaram que o excêntrico estelar, chamado J1124 + 4535, se originou em uma galáxia anã que colidiu com a Via Láctea há muito tempo. Segundo essa teoria, quando a galáxia anã se desfez, encalhou essa estrela em nossa vizinhança cósmica.
A estrela foi descoberta pela primeira vez na constelação de Ursa Major em 2015, pelo Telescópio Espectroscópico de Fibra de Múltiplos Objetos na Área do Grande Céu (LAMOST) na China. Imagens de alta resolução foram capturadas em 2017 pelo Telescópio Subaru no Japão, relataram os cientistas em 29 de abril na revista Nature Astronomy.
As leituras de espectro da estrela revelaram que era baixa em metais como o magnésio, mas apresentava níveis inesperadamente altos do elemento pesado európio; uma proporção de elementos única em comparação com outras estrelas da Via Láctea, escreveram os pesquisadores.
Os elementos nas estrelas refletem a composição das nuvens de poeira e gás onde a estrela se formou. As estrelas vizinhas próximas geralmente são modeladas pelos mesmos materiais e, portanto, possuem assinaturas químicas semelhantes. Quando uma estrela se destaca de um grupo, os cientistas procuram em outro lugar para ver onde ela pode ter nascido.
Estudos anteriores descobriram que a Via Láctea se formou colidindo e absorvendo galáxias menores. Estrelas pobres em metais, como J1124 + 4535, são comuns em galáxias anãs que orbitam a Via Láctea hoje, relataram os cientistas.
Sua análise do J1124 + 4535 fornece "a mais clara assinatura química" ainda das fusões de galáxias antigas que moldaram a Via Láctea bilhões de anos atrás, segundo o estudo.
E essa não é a única evidência cósmica que sugere o passado turbulento da Via Láctea.
Pensa-se que uma protuberância distinta no centro da Via Láctea seja o resultado de uma colisão com uma galáxia anã em forma de salsicha, cerca de 10 bilhões de anos atrás. Esse evento inflou o núcleo da Via Láctea com um influxo de bilhões de estrelas, algumas das quais estão entre as mais antigas do universo.
Pode haver um esmagamento ainda maior no futuro da Via Láctea: nossa galáxia está atualmente em rota de colisão com outra galáxia espiral, a Grande Nuvem de Magalhães. Felizmente, isso não ocorrerá por pelo menos mais 2 bilhões de anos - e essa colisão é de cerca de 2 a 3 bilhões de anos antes de predizermos que vamos bater na galáxia de Andrômeda.
