Há uma chance de 8% de que o sul da Califórnia seja atingido por outro terremoto de magnitude 6,0 ou mais nesta semana, de acordo com sismólogos.
A região tremeu sob os efeitos de dois grandes terremotos na semana passada, um de magnitude 6,4 em 4 de julho e outro de magnitude 7,1 em 5 de julho, ambos epicentrados perto de Ridgecrest, Califórnia. Esse segundo tremor rebaixou a magnitude 6,4 para um mero abafamento. Mas as chances são de que o terremoto de magnitude 7,1 seja o pior possível: o USGS (Serviço Geológico dos EUA) estima uma chance de 1% ou menos de um terremoto de magnitude 7,0 ou superior no deserto do sul da Califórnia na próxima semana ou mês.
"A maioria dos terremotos que ocorrerão à medida que avançamos no tempo ficará menor e menos frequente", disse Wendy Bohon, geóloga das Instituições de Pesquisa Incorporadas para Sismologia (um consórcio de pesquisa universitária) em Washington, DC.
Previsão de tremores secundários
Ninguém pode prever terremotos, mas os cientistas podem fornecer probabilidades aproximadas de tremores secundários. O USGS calcula a probabilidade de magnitude 3 e acima de tremores de magnitude 5 ou acima nos Estados Unidos e em seus territórios.
O processo não é diferente de prever o clima, disse Bohon à Live Science. Os sismólogos usam observações de terremotos passados e seus tremores secundários, levando em consideração a magnitude ou energia liberada no terremoto e os padrões geofísicos locais. A zona de cisalhamento do leste da Califórnia, região onde os recentes terremotos de Ridgecrest atingiram, é particularmente notória por tremores secundários ativos, disse Bohon. Mais de 3.000 terremotos foram registrados desde 4 de julho, perto do epicentro do terremoto de Ridgecrest, de acordo com o Centro de Dados de Terremotos do Sul da Califórnia, mas a grande maioria está no intervalo de magnitude 1 ou magnitude 2 imperceptível a fraco.
As previsões dos sismólogos são regidas por certas leis científicas, como a lei de Omori, que afirma que a frequência de tremores secundários diminui com o tempo. Depois, há a lei de Gutenberg-Richter, que define a relação entre terremotos maiores e menores. Esta é a lei que afirma que, para cada diferença de magnitude em um terremoto, há uma mudança de frequência em dez vezes. Por exemplo, para cada terremoto de magnitude 4,0, haverá 10 terremotos de magnitude 3,0 e 100 terremotos de magnitude 2,0. Ambas as leis dão aos cientistas um padrão aproximado a seguir ao prever os efeitos posteriores de um terremoto de qualquer magnitude.
Estatísticas do terremoto no SoCal
Os terremotos do sul da Califórnia são resultado do movimento da placa tectônica do Pacífico e da placa tectônica da América do Norte uma contra a outra; grande parte desse estresse ocorre na falha de San Andreas, mas cerca de 25% ocorre na zona de cisalhamento do leste da Califórnia, disse Bohon. Essa zona é onde ocorreram alguns dos maiores terremotos da história da Califórnia, acrescentou. O terremoto de magnitude 7,1 de 5 de julho foi o maior do estado desde 1999, quando o terremoto da mina Hector abalou a área do deserto de Mojave. Esse terremoto, também de magnitude 7,1, foi epicentrado na Base do Corpo de Fuzileiros Navais de Twentynine Palms.
Em 7 de julho, o USGS prevê uma chance de 99% de magnitude 3 e acima dos terremotos perto do epicentro do terremoto de 5 de julho. Há 56% de chance de magnitude 5 e acima de terremotos e 8% de chance de outro terremoto de magnitude 6 ou acima. Para um terremoto de magnitude 7 ou superior, a probabilidade cai para menos de 1% e só aumenta para 2% durante o período de um ano inteiro.
