Em 1610, o astrônomo italiano Galileo Galilei olhou para o céu usando um telescópio de sua autoria. E o que ele viu revolucionaria para sempre o campo da astronomia, nossa compreensão do universo e nosso lugar nele. Séculos depois, o Galileu ainda é tido em alta estima; não apenas pela pesquisa inovadora que ele conduziu, mas por sua imensa ingenuidade no desenvolvimento de suas próprias ferramentas de pesquisa.
E no centro de tudo está o famoso telescópio de Galileu, que ainda inspira curiosidade séculos depois. Como exatamente ele o inventou. Como exatamente foi uma melhoria nos projetos atuais? O que exatamente ele viu quando olhou para o céu noturno? E o que aconteceu com isso hoje? Felizmente, todas essas são perguntas que podemos responder.
Descrição:
O telescópio de Galileu foi o protótipo do telescópio refrator moderno. Como você pode ver neste diagrama abaixo, retirado do próprio trabalho de Galileo - Sidereus Nuncius ("The Starry Messenger") - foi um arranjo simples de lentes que começou com o vidro do oculista fixado nas extremidades de um cilindro oco.
Galileu não tinha diagramas para trabalhar e, em vez disso, confiava em seu próprio sistema de tentativa e erro para conseguir o posicionamento correto das lentes. No telescópio de Galileu, a lente objetiva era convexa e a lente ocular era côncava (os telescópios de hoje usam duas lentes convexas). Galileu sabia que a luz de um objeto colocado à distância de uma lente convexa criava uma imagem idêntica no lado oposto da lente.
Ele também sabia que, se usasse uma lente côncava, o objeto apareceria no mesmo lado da lente em que o objeto estava localizado. Se movido à distância, parecia maior que o objeto. Foi preciso muito trabalho e arranjos diferentes para separar as lentes dos tamanhos e distâncias adequados, mas o telescópio do Galileo permaneceu o mais poderoso e construído com precisão por muitos anos.
História do telescópio Galileu:
Naturalmente, o telescópio de Galileu tinha alguns antecedentes históricos. No final do verão de 1608, uma nova invenção era toda a raiva na Europa - a luneta. Esses telescópios de baixa potência provavelmente foram fabricados por quase todos os ópticos avançados, mas o primeiro foi creditado a Hans Lippershey, da Holanda. Esses telescópios primitivos apenas ampliaram a vista algumas vezes.
Assim como nossos tempos modernos, os fabricantes tentavam rapidamente encurralar o mercado com sua invenção. Mas os amigos de Galileu Galilei convenceram seu próprio governo a esperar - com certeza que ele poderia melhorar o design. Quando Galileu ouviu falar desse novo instrumento óptico, começou a projetar e criar versões aprimoradas, com maior ampliação.
O telescópio de Galileu era semelhante ao funcionamento de um par de óculos de ópera - um simples arranjo de lentes de vidro para ampliar objetos. Suas primeiras versões apenas melhoraram a vista para a oitava potência, mas o telescópio de Galileu melhorou constantemente. Dentro de alguns anos, ele começou a triturar suas próprias lentes e mudar suas matrizes. O telescópio de Galileu agora era capaz de ampliar a visão normal por um fator de 10, mas tinha um campo de visão muito estreito.
No entanto, essa capacidade limitada não impediu Galileu de usar seu telescópio para fazer algumas observações surpreendentes dos céus. E o que ele viu e gravou para a posteridade não foi nada menos que mudar o jogo.
O que Galileu observou:
Numa bela noite de outono, Galileu apontou seu telescópio para a única coisa que as pessoas pensavam ser perfeitamente lisa e polida como uma pedra preciosa - a Lua. Imagine sua surpresa ao descobrir que, em suas próprias palavras, era "desigual, áspera, cheia de cáries e proeminências". O telescópio de Galileu tinha suas falhas, como um campo de visão estreito que só podia mostrar cerca de um quarto do disco lunar sem reposicionar.
No entanto, uma revolução na astronomia havia começado! Meses se passaram e o telescópio de Galileu melhorou. Em 7 de janeiro de 1610, ele virou seu novo telescópio de força para Júpiter e encontrou três pequenas "estrelas" brilhantes perto do planeta. Um estava a oeste, os outros dois a leste e os três estavam em linha reta. Na noite seguinte, Galileu mais uma vez olhou para Júpiter e descobriu que todas as três "estrelas" estavam agora a oeste do planeta - ainda em linha reta!
E houve mais descobertas aguardando o telescópio de Galileu: o aparecimento de inchaços ao lado do planeta Saturno (as bordas dos anéis de Saturno), pontos na superfície do Sol (também conhecidos como manchas solares) e vendo Vênus mudar de um disco completo para um crescente delgado. Galileu Galilei publicou todas essas descobertas em um pequeno livro intitulado Sidereus Nuncius ("O Mensageiro Estrelado") em 1610.
Embora Galileu não tenha sido o primeiro astrônomo a apontar um telescópio para os céus, ele foi o primeiro a fazê-lo científica e metodicamente. Não apenas isso, mas as notas abrangentes que ele fez sobre suas observações e a publicação de suas descobertas teriam um impacto revolucionário na astronomia e em muitos outros campos da ciência.
O Telescópio Galileu Hoje:
Hoje, mais de 400 anos depois, o Telescópio Galileu ainda sobrevive sob os cuidados constantes do Istituto e Museu de História da Ciência (renomeado como Museu Galileu em 2010) na Itália. O Museu realiza exposições no telescópio de Galileu e as observações que ele fez com ele. As telas consistem desses instrumentos raros e preciosos - incluindo as lentes objetivas criadas pelo mestre e os únicos dois telescópios existentes construídos pelo próprio Galileu.
Graças à cuidadosa manutenção de registros do Galileo, artesãos de todo o mundo recriaram o telescópio do Galileo para museus e réplicas agora também são vendidos para amadores e colecionadores. Apesar do fato de os astrônomos terem agora telescópios de imenso poder à sua disposição, muitos ainda preferem seguir a rota de bricolage, assim como o Galileo!
Poucos cientistas e astrônomos tiveram o mesmo impacto que Galileu. Menos ainda são considerados pioneiros nas ciências, ou pensadores revolucionários que mudaram para sempre a percepção da humanidade sobre os céus e seu lugar dentro dela. Não é de admirar, então, por que seu instrumento mais valioso é mantido tão bem preservado e ainda é objeto de estudo quatro séculos depois.
Escrevemos muitos artigos interessantes sobre o Galileo aqui na Space Magazine. Aqui está
Astronomy Cast também tem um episódio interessante sobre fabricação de telescópios - Episódio 327: Fabricação de Telescópios, Parte I
Para mais informações, não deixe de conferir o site do Museo Galileo.
