Os arqueólogos identificaram os ossos dos primeiros santos da Inglaterra. Os restos foram encontrados escondidos atrás de uma parede da igreja na parte sul do país.
O nome dela era Eanswythe (pronuncia-se AYNS-wyth), e ela não era apenas uma santa; ela também era uma princesa, neta de Ethelbert, o primeiro rei cristão de Kent e governante do leste da Inglaterra de 580 aC até sua morte em 616 aC, de acordo com a Sociedade Histórica e Arqueológica de Canterbury.
Os ossos foram encontrados há mais de um século, nas igrejas de St. Mary e St. Eanswythe, em Folkestone, uma cidade portuária no sudeste da Inglaterra, disseram representantes da diocese de Canterbury em comunicado divulgado em 6 de março. Embora as pessoas suspeitem imediatamente que os ossos vieram do jovem santo, os restos nunca foram completamente analisados até agora.
Após extensos testes, arqueólogos e historiadores anunciaram que os ossos eram realmente de St. Eanswythe e são os primeiros restos verificados de um santo da Inglaterra. Os ossos provavelmente foram escondidos para protegê-los da destruição durante a Reforma Protestante, segundo o comunicado.
Eanswythe nasceu na década de 630 dC ou no início da década de 640 dC, durante o alvorecer do cristianismo na Inglaterra. A seu pedido, seu pai, o rei Eadbald, construiu para ela um mosteiro em Folkestone, e ela ingressou na instituição aos 16 anos de idade. Foi o primeiro mosteiro da Inglaterra para mulheres, e Eanswythe se tornou a abadessa antes de morrer, entre 653 e 663 DC, disse Andrew Richardson, arqueólogo do Canterbury Archaeological Trust e especialista em arqueologia do Reino de Kent.
"Suspeito que sua morte precoce em uma idade tão jovem - 17 a 20, 22 no máximo - talvez apenas depois de se tornar a abadia fundadora de uma das primeiras instituições monásticas da Inglaterra que incluía mulheres, além do fato de ser da realeza de Kent. casa (amada pela Igreja como a primeira a se converter ao cristianismo), teria sido suficiente para fazê-la ser aclamada como santa, talvez apenas alguns anos após sua morte ", disse Richardson ao Live Science por e-mail.
"Ela foi, no entanto, junto com sua tia Ethelburga, a primeira das santos inglesas", disse Richardson.
"Em uma condição em ruínas"
Os trabalhadores descobriram os ossos em 1885 ao remover o gesso de um nicho na parede norte da igreja Folkestone, informou o New York Times em 9 de agosto daquele ano.
"Tirando uma camada de entulho e ladrilhos quebrados, uma cavidade foi descoberta. Nele, um caixão de chumbo quebrado e corroído, de forma oval, com cerca de 50 cm de comprimento por 30 cm de largura, com os lados com cerca de 40 cm de altura" Times.
Escondidos dentro do caixão havia ossos humanos ", mas em uma condição tão desintegrável que o vigário se recusou a permitir que fossem tocados, exceto por especialistas", informou o Times.
Para a recente avaliação dos ossos, que, devido ao seu significado religioso, não puderam ser removidos, os pesquisadores montaram um laboratório na igreja - até dormindo ali durante a noite quando necessário, disse Richardson.
Os cientistas determinaram que os restos pertenciam a uma jovem mulher e os ossos não mostravam sinais de desnutrição. A datação por radiocarbono de amostras de dentes e ossos revelou que a mulher morreu em meados do século VII, enquanto vários registros históricos do século 10 ao século 16 mencionavam Folkestone como o local de descanso dos restos mortais de Eanswythe, disse Richardson.
"Sabemos que havia um santuário para ela até a década de 1530, quando a igreja de Folkestone (que era um convento com monges) se rendeu aos homens de Henrique VIII", disse Richardson no email. "Era comum naquele momento que qualquer santuário ou relíquia fosse destruído. Mas, neste caso, seus ossos estavam escondidos em um recipiente de chumbo na parede abaixo do santuário. Quando isso foi descoberto por trabalhadores em junho de 1885, foi imediatamente pensado. os restos podem ser dela ", disse Richardson.
Combinada com registros históricos, a nova análise fornece fortes evidências de que os ossos pertencem a St. Eanswythe.
"Na verdade, é bastante difícil ver uma razão mais plausível pela qual uma jovem que morreu em meados do século 7 foi encontrada escondida na parede de uma igreja do século 12, abaixo do que provavelmente era a localização do santuário medieval de St. Eanswy, "Disse Richardson.
Testes adicionais estão planejados para os ossos, incluindo análise genética e uma análise das diferentes versões de elementos atômicos nos ossos, de acordo com a declaração da Diocese de Canterbury. Isso poderia fornecer mais detalhes sobre essa figura histórica e ajudará as autoridades a determinar como os restos mortais devem ser preservados e exibidos, disseram representantes.
Nota do editor: este artigo foi atualizado em 12 de março para corrigir a data estimada do nascimento de Eanswythe.
