Crédito de imagem: Hubble
O Telescópio Espacial Hubble proporcionou a visão mais nítida do Quasar 3C 273 nas proximidades, já captada pela luz visível. As características da galáxia em torno do quasar central são claramente visíveis.
A nova Câmera Avançada para Pesquisas do Telescópio Espacial Hubble da NASA (ACS) forneceu a visão mais nítida da luz visível até o quasar 3C 273. O coronagraph do ACS foi usado para bloquear a luz do brilhante quasar central, revelando que a galáxia hospedeira do quasar é significativamente mais complexo do que o sugerido em observações anteriores. Os recursos da galáxia circundante, normalmente abafados pelo brilho do quasar, agora aparecem claramente. O ACS revela uma pluma espiralada ao redor do quasar, uma faixa de poeira vermelha e um arco azul e uma amontoada no caminho do jato disparado do quasar. Esses detalhes nunca haviam sido vistos antes. Grupos previamente conhecidos de gás quente e o jato óptico azul interno agora são resolvidos com mais clareza.
O poder do coronagraph da ACS é demonstrado nesta figura. A imagem do Hubble à esquerda, tirada com a Câmera Planetária Wide Field 2, mostra o quasar brilhante, mas pouco mais. Os picos de difração demonstram que o quasar é realmente uma fonte pontual de luz (como uma estrela) porque o "motor central" do buraco negro é muito compacto. Uma vez que o “feixe de farol” ofuscante do quasar é bloqueado pelo ACS (à direita), a galáxia hospedeira aparece à vista. Observe que o "dedo" oculto da ACS e outro ponto coronariano são vistos em preto perto da parte superior da imagem do canal de alta resolução da ACS.
Os quasares (também conhecidos como QSOs - abreviação de objetos quase-estelares) foram descobertos no início dos anos 1960, mas pelo menos duas décadas se passaram antes que os astrônomos tivessem evidências observacionais de que residiam nas galáxias. Eles agora são comumente aceitos como buracos negros supermassivos que acumulam gás e poeira infalíveis. Usando o ACS, os astrônomos querem aprender quais atividades na galáxia hospedeira de um quasar alimentam o buraco negro, permitindo que ele "ligue" como um quasar.
Fonte original: Hubble News Release
