Uma visão particularmente dramática do cometa 67P / C-G devido ao ângulo da iluminação solar, é um mosaico feito de quatro imagens adquiridas pela NavCam da Rosetta em 16 de janeiro de 2015, a uma distância de 28,4 km (17,6 milhas). A imagem montada mostra o lobo maior "inferior" de 67P, com uma região plana chamada Imhotep ao longo do lado esquerdo e, no canto inferior direito, a área de transição que se estende até o lobo menor "cabeça" do cometa. Os jatos de emissão de gases podem ser vistos como faixas fracas no canto superior direito, e os grãos de poeira ejetados aparecem como manchas brilhantes acima de sua superfície.
Também nessa visão, está uma das pedras maiores do 67P, uma rocha em forma de pirâmide chamada "Cheops". Você consegue identificar?
Aí está!
Um em um conjunto de pedras na parte de baixo do 67P, Cheops tem cerca de 45 metros de largura e 25 metros de altura (148 x 82 pés).
Quando foi observada pela primeira vez nas imagens de Rosetta, Quéops e o aglomerado próximo lembraram os cientistas das pirâmides de Gizé, no Egito, e receberam o nome da maior dessas pirâmides, a Grande Pirâmide, uma tumba para o faraó Quéops (o nome helenizado de Khufu) construiu cerca de 2.550 aC. (Veja outra visão do cluster Cheops aqui.)
Os cientistas ainda estão trabalhando para determinar a natureza das pedras do 67P. Ainda não se sabe do que são feitos ou como chegaram a ser onde são observados hoje. Eles caíram em suas posições atuais? Ou eles foram expostos de cima para baixo como resultado da atividade do cometa? E por que eles têm áreas ásperas e suaves alternadas em suas superfícies?
“Parece quase que poeira solta que cobre a superfície do cometa se assentou nas fendas da rocha. Mas, é claro, é muito cedo para ter certeza ”, disse o pesquisador principal da OSIRIS, Holger Sierks, do Instituto Max Planck de Pesquisa de Sistemas Solares (MPS) na Alemanha.
Veja também: Um olhar impressionante sobre as falésias do cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko
À medida que o cometa 67P se aproxima do periélio nos próximos seis meses, veremos em primeira mão via Rosetta que tipos de mudanças ocorrem em suas características de superfície, incluindo rochas do tamanho de prédios de escritórios como Cheops.
Além disso, para ver rapidamente algumas das "estatísticas vitais" do 67P, clique aqui. (Adicionado em 1/22)
Fonte: Blog da ESA Rosetta
