O italiano Galileo Galilei costuma ser atribuído a fazer as primeiras observações celestes com um telescópio e a criar anotações e desenhos para registrar suas observações. E esse é o foco do que está sendo comemorado durante este Ano Internacional da Astronomia. Mas um historiador britânico está aproveitando a oportunidade para divulgar o trabalho de outro astrônomo, Thomas Harriot, que na verdade foi a primeira pessoa a criar desenhos da aparência da Lua através de um telescópio, fazendo isso muito antes de Galileu. O historiador Allan Chapman diz que mapas datados provam que Harriot desenhou mapas da Lua vários meses antes do Galileo, em julho de 1609. Você pode ouvir Chapman falando sobre Harriot no Podcast dos 365 dias de astronomia de hoje.
Chapman diz que, de acordo com documentos históricos, Harriot usou um 'trunke holandês' (telescópio) e o virou para a Lua em 26 de julho de 1609, e criou desenhos, tornando-se o primeiro astrônomo a fazê-lo.
Documentos históricos mostram que Galileu observou pela primeira vez as luas de Júpiter em 7 de janeiro de 1610 e depois fez desenhos da lua da Terra.
Os desenhos toscos de Harriot mostram um esboço do terminador lunar (a linha que marca a divisão entre noite e dia na Lua, como vista da Terra) e inclui algumas características como as áreas escuras Mare Crisium, Mare Tranquilitatis e Mare Foecunditatis.
Harriot continuou produzindo mapas adicionais de 1610 a 1613. Nem todos são datados, mas mostram um nível crescente de detalhes. Em 1613, ele havia criado dois mapas de toda a Lua, com muitas características identificáveis, como crateras lunares, que são representadas crucialmente em suas posições relativas corretas.
Mas Harriot permanece relativamente desconhecido. Ao contrário de Galileu, ele não publicou seus desenhos. Dr. Chapman atribui isso à sua posição confortável como "filósofo bem conservado" a um nobre grande e rico "com um salário generoso. Harriot tinha um alojamento confortável e uma câmara de observação especialmente fornecida no topo da Sion House, todas as quais contrastavam com as pressões financeiras de Galileu.
Chapman acredita que chegou a hora de dar a Harriot o crédito que ele merece. “Thomas Harriot é um herói desconhecido da ciência. Seus desenhos marcam o início da era da astronomia moderna em que vivemos, onde telescópios grandes e pequenos nos dão informações extraordinárias sobre o universo em que habitamos. ”
Fonte: RAS
