Chegou a hora de outro episódio da "Teoria da conspiração da semana". Este envolve uma suposta estação espacial secreta em Marte. A estação é supostamente uma estrutura de 700 pés x 150 pés em Marte e, segundo alguns relatos, é branca de cor com listras azuis e vermelhas. Foi encontrado no Google Mars por um "astronauta de poltrona" e blogueiros de conspiração sem fôlego divulgaram isso como a descoberta mais importante em Marte até agora, e "prova!" que a NASA está escondendo suas atividades.
Na realidade, não é uma estação espacial, uma base de Marte ou qualquer tipo de estrutura - criada ou natural - na superfície do Planeta Vermelho. O que aparece neste local no Google Mars é apenas um punhado de cerca de 11 pixels ruins de abandono de dados - um artefato de faixa linear provavelmente causado por um raio cósmico que atingiu a espaçonave Mars Express enquanto ela estava capturando a imagem - e então essa mancha foi distorcida pelo processamento de imagens quando se tornou parte do Google Mars.
"Isso parece um golpe de raio cósmico", disse Tanya Harrison, cientista planetária da equipe de operações científicas da Mars Reconnaissance Orbiter Context Camera (CTX) e Mars Color Imager (MARCI) da Malin Space Science Systems. "Vemos isso de tempos em tempos nos dados MARCI da MRO."
Aqui está a imagem que é vista no Google Mars após o processamento, que inclui artefatos de compressão muito perceptíveis:
E agora, aqui está a imagem original tirada pela imagem da câmera estéreo de alta resolução Mars Express (H5620_0000_ND), tirada em 18 de maio de 2008 (e aqui está o link para a imagem original):
Esta imagem realmente deixa claro que este é um artefato de imagem de um golpe de raio cósmico.
Aqui está o mesmo local utilizado pela MRO Context Camera (CTX) em 25 de janeiro de 2010 (um recorte do mesmo local, como visto acima, a partir da imagem CTX grande original, disponível aqui):
Nesta imagem, cada pixel representa uma distância de cerca de 6,25 metros, uma resolução maior que a disponível na sonda Mars Express, que captura imagens a 10 metros por pixel. Obviamente, não há estrutura ou algo incomum nesse local, exceto as dunas polares do norte.
Harrison explicou que o CTX adquire imagens em escala de cinza (preto e branco) na escala de 6 metros por pixel em uma faixa de 30 quilômetros de largura e fornece imagens de contexto para as câmeras MRO HiRISE e CRISM, que podem capturar imagens de resolução ainda mais alta. É usado para monitorar as mudanças que ocorrem no planeta e ajudar a equipe científica a selecionar alvos científicos críticos. A equipe da Malin Space Science Systems estuda as imagens procurando algo incomum. Nesse caso, nesse local, eles não encontraram nada.
"Todos os dias, as imagens que adquirimos com CTX e MARCI no dia anterior são inspecionadas por vários pares de olhos", disse Harrison à Space Magazine. “Examinamos cada imagem por várias razões: verificando a integridade do instrumento, monitorando as condições meteorológicas para futuros alvos das câmeras e procurando algo geologicamente interessante.”
Harrison acrescentou que quase todas as pessoas da equipe de operações têm mestrado ou doutorado em geologia ou em áreas afins.
“Se descobrimos algo fora do comum, observamos imagens anteriores da área, não apenas da CTX e MARCI, mas também da câmera Mars Orbiter da Mars Global Survery, da THEMIS VIS e IR na espaçonave Mars Odyssey, o HRSC na Mars Express e Viking - disse Harrison. “Isso nos permite examinar os recursos em diferentes ângulos de iluminação, horas do dia, resoluções, etc. Sabemos que não devemos especular algo abaixo da resolução de nossas câmeras; portanto, se virmos algo no CTX que vale a pena acompanhar a Em uma resolução mais alta, pedimos ao HiRISE para filmar. O mesmo aconteceu com o MOC, acompanhando o observado nas imagens de grande angular de baixa resolução com imagens de ângulo estreito de alta resolução. ”
Claramente, esta região foi fotografada e examinada anteriormente, com absolutamente nada encontrado pelos principais especialistas da área. A região é tão desinteressante que ninguém solicitou ao HiRISE - que pode capturar imagens de 1 a 2 metros por pixel - para capturar imagens dessa área.
Harrison disse que o CTX captura imagens de Marte com até 30 km de largura e mais de 300 km de comprimento em uma resolução muito alta. "Esta é uma pegada bastante grande com uma resolução relativamente alta em comparação com as câmeras anteriores!" ela disse. “O tamanho dessa pegada nos permitiu cobrir mais de 60% de Marte a 6 metros por pixel nos 5 anos em que a MRO orbita Marte. Além do mapeamento, usamos o CTX para obter cobertura estéreo de áreas-chave, bem como monitorar centenas de locais em Marte em busca de mudanças, como novas crateras de impacto e atividade de poeira. ”
Se houvesse algo incomum em Marte, as pessoas da NASA, ESA, MSSS e qualquer pessoa que estivesse monitorando Marte teria imaginado este site repetidamente com as melhores câmeras disponíveis. Eles adorariam encontrar algo incomum, inovador e de primeira página, e se o fizessem, gritariam dos telhados, não escondendo.
Você pode ouvir Harrison falando sobre como as imagens tiradas pelos vários orbitadores de Marte exigem um planejamento meticuloso, no episódio de 1º de junho de 2011 de 365 Days of Astronomy.
O MSSS é composto por vários pequenos grupos, que contribuem para o design, construção e operação de câmeras em orbitadores e rovers de outros planetas.
Se você deseja ver o artefato de imagem no Google Mars, aqui estão as coordenadas: 71 49'19,73? N 29 33'06,53? W
E, se você precisar, aqui está o vídeo de David Martinez:
