Algo que me intrigou durante toda a minha infância, crescendo na Austrália, foram as frequentes referências ao Homem na Lua, nos livros infantis e em outras mídias populares. Eu simplesmente não conseguia ver.
Somente na minha idade adulta, juntei dois e dois e percebi que todas essas referências foram feitas por pessoas do Hemisfério Norte.
Ao sul do equador estamos realmente abaixo, mesmo em termos astronômicos. Todas as coisas que você pode ver no céu noturno ao redor do equador celeste e na eclíptica também podemos ver, mas tudo está de cabeça para baixo (ou do nosso ponto de vista, do lado direito para cima).
Então, a maria lunar que você vê na superfície da Lua, também podemos ver, mas de cabeça para baixo nada disso se parece com um rosto humano.
E o cinto de Órion? Não, também não entendi. O que vemos é um asterismo que gostamos de chamar de 'Panela', porque o que você vê como uma adaga pendurada no cinto, vemos como um cabo saindo de uma panela.
Também temos o nosso próprio sob Aurora Australis, embora você precise
escalar uma montanha na Tasmânia ou, melhor ainda, pegar um quebra-gelo na Antártica, para vê-lo.
Mas olha, eu tenho inveja. Você tem uma estrela polar, Polaris, que nunca conseguimos ver. E você tem uma boa visão da galáxia de Andrômeda, que mal espreita o horizonte norte no verão.
Lá embaixo, temos que usar o Southern Cross para encontrar o pólo celeste do sul. A cruz contém algumas das estrelas mais brilhantes do céu do sul. Durante os meses de inverno, quando está alto no céu, geralmente é o primeiro grupo de estrelas a se tornar visível após o pôr do sol, junto com as estrelas Pointer próximas - que na verdade são Alpha e Beta Centauri.
O Southern Cross é em forma de pipa e se você desenhar uma linha fora do eixo longo da pipa e outra entre os ponteiros, essas duas linhas se encontrarão no pólo celeste do sul. A partir daí, basta soltar a mão diretamente no horizonte e você está apontando para o sul. Mais barato que uma bússola.
Também temos algumas galáxias anãs para observar, sendo as Grandes e as Pequenas Nuvens de Magalhães. OK, eles são muito menores que Andrômeda, mas também são muito mais próximos e, portanto, parecem muito maiores. A olho nu, eles realmente parecem duas nuvens fracas e finas.
Para a maioria dos observadores do céu do sul, as Nuvens de Magalhães e a Cruz do Sul são circumpolares, girando lentamente em torno do pólo celeste do sul a cada noite, sem nunca se pôr.
Você provavelmente sabe que a história de como a água entra em espiral pelo orifício do bujão em direções opostas em ambos os lados do equador é apenas um mito urbano. Mas é o caso que, embora as estrelas no Hemisfério Norte pareçam girar lentamente em torno de Polaris no sentido anti-horário, todas as nossas estrelas giram em torno do pólo celeste do sul no sentido horário.
É verdade - feira legal.
