Crédito de imagem: NASA
A NASA anunciou a próxima tripulação a habitar a Estação Espacial Internacional: o astronauta da NASA William S. O astronauta da Agência Espacial Européia Andre Kuipers também se juntará a eles para a viagem e permanecerá na estação por uma semana antes de retornar com a tripulação da Expedição 8. McArthur voou em três vôos, e Tokarev esteve em um voo.
O veterano astronauta da NASA William S. McArthur Jr., coronel aposentado do Exército dos EUA, e o coronel da Força Aérea Russa Valery I. Tokarev são a próxima tripulação da Estação Espacial Internacional.
McArthur e Tokarev treinaram como backups para a atual equipe da Estação. Eles serão lançados na Estação a bordo de uma espaçonave russa Soyuz em abril de 2004. Sua missão de seis meses é designada Expedição 9. McArthur atuará como Comandante da Estação e Oficial de Ciência da Estação Espacial da NASA. Tokarev é o comandante da Soyuz e o engenheiro de vôo da estação. Durante a sua estadia a bordo do laboratório de pesquisa em órbita, a equipe realizará estudos científicos em ciências da Terra, ciências da vida, biologia fundamental e microgravidade.
O astronauta da Agência Espacial Européia (ESA), Andre Kuipers, se junta a McArthur e Tokarev no voo da Soyuz. Ele passará oito dias a bordo da Estação conduzindo experimentos sob um acordo comercial entre a ESA e a Agência Espacial e de Aviação Russa. Kuipers retorna à Terra com o comandante da Expedição 8 Mike Foale e o comandante da Soyuz Alexander Kaleri. O apoio de Kuipers para o vôo é o astronauta da ESA Gerhard Thiele.
McArthur voou em três missões Shuttle: STS-58 em 1993; STS-74 em 1995; e STS-92, um vôo de montagem da estação, em 2000. Tokarev voou pela primeira vez em 1999 a bordo do STS-96. A equipe de apoio da Expedição 9 é o astronauta veterano da NASA, Leroy Chiao, Ph.D., e o cosmonauta russo Salizhan S. Sharipov. Chiao era um especialista em missão a bordo do STS-65 em 1994; STS-72 em 1996; e STS-92 em 2000. Sharipov foi especialista em missões na STS-89 em 1998.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
