A Casa Branca deve anunciar na quinta-feira que encomendará uma revisão completa do programa Constellation da NASA. Segundo o Orlando Sentinel, este anúncio coincidirá com o lançamento do plano de gastos de US $ 18,7 bilhões do governo Obama para a NASA. Obama falou pouco sobre a NASA desde que assumiu o cargo em janeiro, mas alterar os planos para a próxima geração de veículos espaciais tripulados seria uma grande mudança de rumo para a agência espacial.
Esta revisão segue as decisões da NASA de alterar a espaçonave Orion - diminuindo o tamanho da tripulação de seis para quatro para economizar peso - bem como meses de relatórios críticos questionando se o novo foguete Ares I e a cápsula Orion estarão prontos para voar em órbita Por 2015.
Outros problemas com Ares surgiram, como possíveis tremores violentos causados por vibrações em seu primeiro estágio de foguetes sólidos e a tendência do foguete a flutuar na decolagem em sua torre de lançamento. Além disso, seus custos estimados até 2015 aumentaram de US $ 28 bilhões em 2006 para US $ 44 bilhões hoje.
Os membros da agência e do setor disseram que essa proposta de orçamento deve oferecer as primeiras pistas importantes sobre os planos do novo presidente para a agência, informou o Sentinel. Sem um administrador, a NASA não teve uma direção clara da administração atual.
As notícias de uma possível revisão do Constellation deram esperança aos proponentes de um sistema de foguetes alternativo chamado Direct 2.0. O sistema Direct propõe um foguete Jupiter 120, que é essencialmente o tanque de combustível do ônibus espacial e dois propulsores sólidos de foguetes com uma cápsula montada na parte superior no lugar de um orbitador montado lateralmente.
Esse plano foi desenhado em parte por engenheiros da NASA trabalhando em seu próprio tempo, frustrados com o foguete Ares.
Um estudo, chamado Estudo de Arquitetura de Sistemas de Exploração, ou ESAS, descartou o uso de foguetes militares e outros sistemas, enquanto outro estudo independente encomendado pela NASA descobriu que os foguetes atualmente em uso pelos militares para lançar satélites de espionagem ultra-secretos poderiam ser acessíveis e com segurança. adaptado para transportar seres humanos para a estação espacial internacional e, eventualmente, a lua e além.
Mas sob o administrador Mike Griffin, a NASA decidiu contra esse curso de ação. O estudo da ESAS foi protestado por muitos como tendo pouca participação e participação de empreiteiros e empresas de foguetes.
Fonte: Orlando Sentinel
