Todos os sistemas parecem bons para o lançamento no sábado da NASA Phoenix Mars Lander, do Cabo Canaveral, na Flórida. Uma segunda janela de lançamento também é possível no final do dia.
O foguete Delta II levará o Phoenix em órbita e, em seguida, empurrará sua trajetória de vôo cerca de 90 minutos depois. Isso começará a jornada de 8 meses para alcançar o Planeta Vermelho; a sonda eventualmente cobrirá uma distância de 679 milhões de quilômetros, chegando a Marte em 25 de maio de 2008.
Quando chegar a Marte, a sonda entrará diretamente na atmosfera do planeta, visando um ponto de pouso a 68,35 graus de latitude norte - o equivalente ao norte do Alasca na Terra. Chegará à superfície usando uma combinação de para-quedas e foguetes.
Quando chega ao chão, o Mars Phoenix Lander fica preso; é um lander, não um rover. Ele usará uma coleção de instrumentos científicos, incluindo um longo braço de escavação para investigar seus arredores. Será para sondar o solo abaixo da superfície, procurando água. Os instrumentos da sonda são projetados para procurar evidências de derretimento periódico do gelo. Isso ajudaria os cientistas a saber se essa região representa um ambiente habitável para micróbios.
Boa sorte Phoenix.
Fonte original: NASA JPL News Release
