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Uma equipe de astrônomos da Universidade de Warwick acha que finalmente explicou o que causou o objeto transitório bizarro SCP 06F6. Ao comparar o espectro óptico de SCP 06F6 com o de estrelas ricas em carbono em nossa própria galáxia, a equipe conclui que a explosão repentina não foi um evento local de baixa energia, mas uma explosão semelhante a uma supernova em uma atmosfera fria e rica em carbono, cerca de 2 bilhões anos luz de distância. Se eles estiverem certos, significa que o colapso de estrelas ricas em carbono pode levar a supernovas como nunca foi visto.
Observado pela primeira vez em 2006 por pesquisadores dos EUA em imagens do Telescópio Espacial Hubble, o SCP 06F6 piscou repentinamente e depois desapareceu de vista por cerca de 120 dias. A equipe dos EUA publicou suas descobertas em setembro de 2008. Mas eles não tinham idéia do que poderia causar essa explosão. O evento foi tão incomum, se é verdade, que os astrônomos não sabiam se SCP 06F6 estava localizado em nossa própria galáxia ou no outro extremo do universo. Fale sobre incerteza experimental!
A equipe de Warwick notou que o espectro óptico do SCP 06F6 parecia muito com a luz de estrelas frias com carbono molecular em sua atmosfera. Mas, para obter uma correspondência espectral próxima com o SCP 06F6, a equipe teve que aplicar um desvio para o vermelho nos espectros das estrelas de carbono para corresponder a um objeto que se afasta rapidamente, a cerca de 2 bilhões de anos-luz de distância. A grande distância e o surgimento repentino de SCP 06F6 sugerem que o objeto pode estar relacionado ao colapso repentino de uma estrela rica em carbono. Nesse caso, é um novo tipo de supernova.
Mas as perguntas permanecem. SCP 06F6 parece estar sozinho no espaço ... não possui galáxia hospedeira visível. E a escala de tempo de 120 dias da elevação e queda do brilho do objeto é quatro vezes maior que a maioria das supernovas do Tipo II (o tipo causado pelo colapso do núcleo de uma estrela massiva).
Além disso, as observações de raios-X do satélite europeu XMM-Newton mostram que o objeto explode até 100 vezes mais energia de raios-X do que o esperado em uma supernova típica do Tipo II.
A forte emissão de raios-X pode sugerir que a estrela foi destruída por um buraco negro em vez de explodir por conta própria. Mas de acordo com Boris Gansicke, pesquisador principal da equipe de Warwick, “a falta de galáxia hospedeira óbvia para o SCP 06F6 implicaria uma massa muito baixa de buracos negros (se existirem buracos negros no centro de galáxias irregulares anãs) ou de alguma forma, o buraco negro foi ejetado de sua galáxia hospedeira. Embora nenhum dos dois seja impossível, isso justifica a ruptura por um buraco negro.
Os resultados foram publicados na edição de 1 de junho de 2009 da Cartas astrofísicas do diário.
Fonte: Universidade de Warwick
Veja também o artigo da Space Magazine sobre a descoberta do SCP 06F6
