A escavação de um centro comunitário da Idade da Pedra na Ucrânia está ajudando a explicar por que grandes grupos de dezenas de milhares de pessoas floresceram e caíram mais de 5.000 anos atrás.
A "megaestrutura" escavada na Ucrânia era grande em comparação com as casas ao seu redor, embora não fosse particularmente grande para os padrões modernos. Com 2.045 pés quadrados (190 metros quadrados), a estrutura era do tamanho de uma casa americana modesta. No entanto, algumas megaestruturas da Europa Oriental tinham tamanho de até 1880 pés quadrados (1.680 m). Arqueólogos ficaram intrigados com esses prédios, muitos dos quais foram descobertos por métodos que usam anomalias magnéticas no solo para detectar estruturas antigas. Agora, a escavação real dessa megaestrutura em um local chamado Maidanetske revela que esses edifícios eram usados para atividades cotidianas, como preparação de alimentos, armazenamento e refeições.
"É semelhante às atividades realizadas em casas normais", disse Robert Hofmann, arqueólogo da Universidade Christian-Albrechts em Kiel, Alemanha, que liderou a nova pesquisa. "De alguma forma, a intensidade dessas atividades entre casas normais e essas megaestruturas é completamente diferente".
Cultura Tripolye
As megaestruturas foram construídas pela cultura Tripolye, uma civilização que se estendeu das montanhas dos Cárpatos até o rio Dnieper durante a Idade da Pedra. Por volta de 4100 a.C. até 3600 a.C., o povo Tripolye construiu grandes comunidades chamadas megasitas, que consistiam em milhares de casas. Maidanetske, na Ucrânia moderna, tinha 3.000 casas individuais, embora não esteja claro se todas existiam ao mesmo tempo ou se havia fases de demolição e reconstrução. Assim, a população dessas comunidades tende a ser difícil de determinar, disse Hofmann à Live Science. Maidanetske pode ter abrigado 5.000 pessoas ou 15.000, disse ele.
Os arqueólogos também debatem se os megassitas eram assentamentos durante todo o ano ou pontos de encontro sazonais. O povo Tripolye era agricultor que cultivava grãos de cereais, disse Hofmann, além de pastores que comercializavam principalmente gado. Eles também caçavam caça selvagem, embora as evidências de caça diminuíssem ao longo do tempo, de modo que os animais domesticados fossem mais frequentemente usados como alimento durante a era dos megasitas. (Alguns cientistas acreditam que a roda se originou com a cultura Tripolye.)
As casas nos megasitas de Tripolye eram tipicamente dispostas em círculos concêntricos, pontilhados ocasionalmente com praças ancoradas pelos grandes edifícios retangulares que os arqueólogos apelidaram de "megaestruturas". Hofmann e seus colegas compararam suas escavações em Maidanetske com dados magnéticos e arqueológicos de 12 outras megaestruturas em Maidanetske e 104 outras de 19 locais diferentes na Europa Oriental.
Alimentos e festas
A megaestrutura de Maidanetske consistia em uma seção coberta e um pátio murado ao ar livre, um pouco maior. Datada do século 38 a.C., os pesquisadores relataram hoje (25 de setembro) na revista de acesso aberto PLOS ONE. As paredes eram feitas de madeira rachada e troncos cobertos de argila, e uma lareira elevada ficava na parte fechada do edifício.
Espalhados por toda a estrutura, os arqueólogos encontraram cerâmica, incluindo potes selados e utensílios de cozinha. Havia também ossos espalhados perto da lareira, presumivelmente de uma última refeição antes do prédio ser abandonado. (A maioria dos resíduos foi para um poço, ou montada, perto do prédio.) Os arqueólogos também encontraram outro refúgio da vida cotidiana: uma pedra de polimento, uma pedra de amolar e um peso de tear.
O prédio era muito diferente das casas da época, que tinham uma área menor, tinham 2 andares e sempre continham lareira e forno, disse Hofmann. Ao mapear os locais das megaestruturas em diferentes assentamentos de Tripolye, os pesquisadores descobriram que os edifícios estavam estrategicamente localizados. Os menores foram encontrados ao redor de anéis periféricos nos assentamentos, enquanto os maiores estavam em pontos mais centrais. Parece que pode ter havido diferentes níveis de locais de montagem para diferentes segmentos da sociedade, disse Hofmann.
Com o tempo, ele disse, as megaestruturas menores desapareceram dos assentamentos, deixando apenas as maiores em uso. Essa mudança pode fornecer alguma dica de centralização - e essa centralização pode ter acabado com o fim dos caminhos das grandes cidades de Tripolye. Entre 3650 a.C. e 3500 a.C., os megasitas se dissolveram e o povo da cultura Tripolye voltou a viver em aldeias menores. A falta de assembléias de baixo nível antes dessa mudança pode indicar que as pessoas comuns se envolvem cada vez menos no governo da comunidade, levando à sua dissolução.
Os pesquisadores agora estão tentando entender melhor como as megaestruturas diferem de região para região e como elas são usadas diariamente. A equipe de Hofmann acabou de escavar um poço de lixo de uma megaestrutura na Moldávia, e eles estão trabalhando para comparar o conteúdo do poço com o conteúdo de fossas de resíduos de casas normais.
"Já podemos sentir diferenças", disse ele, "mas precisamos da quantificação de diferentes descobertas e de uma análise mais detalhada".
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