A estrutura do Universo e a formação de estrelas a partir de poeira concentrada as leva a serem agrupadas em galáxias de todos os tipos. Essas estrelas escapadas, expulsas de suas casas por interações gravitacionais, podem chegar a bilhões para a Via Láctea e forneceriam detalhes de formações e fusões galácticas históricas.
A teoria de que estrelas escapantes e errantes existem não é nova, e estrelas ejetadas de outras galáxias já foram observadas (consulte Estrela Hyperfast ejetada da grande nuvem de Magalhães). Nossa Via Láctea se formou como resultado de muitas fusões com galáxias anãs menores e, como resultado desses destroços de trens gravitacionais, bilhões de estrelas poderiam ter sido jogadas para fora do sistema, libertando-se de seus laços gravitacionais para vagar para sempre entre as galáxias.
Estrelas errantes - aquelas que orbitaram livremente órbitas em torno de uma galáxia - e estrelas que escaparam da galáxia podem ser descobertas em um futuro próximo pelo Large Synoptic Survey Telescope, planejado para desenvolvimento no Chile, e pelo Pan-STARRS. Na edição de 10 de dezembro de Cartas astrofísicas do diário, uma equipe de astrônomos liderada por Michael Shara, do Museu Americano de História Natural, explora a procedência desses vagabundos e estima que o limite mais baixo de seus números seja 0,05% da população estelar da galáxia da Via Láctea. Isso coloca seus números bem na casa dos bilhões.
Estrelas gigantes vermelhas e novas clássicas foram detectadas fora da Via Láctea, mas apenas em aglomerados. Encontrar as estrelas que escaparam individualmente seria um desafio, devido à sua aparência sombria. Por causa do mecanismo que os ejeta da Via Láctea, muitos seriam mais velhos e mais vermelhos, formados quando a galáxia era muito mais jovem. Mas o fenômeno de novas e supernovas permitiria que os próximos levantamentos do céu em larga escala pegassem os poucos que explodiram.
A construção de um banco de dados dessas novas e supernovas intergalácticas daria aos astrônomos melhores informações sobre suas características orbitais, o que, por sua vez, permitiria uma modelagem aprimorada de como a Via Láctea se formou: saber onde as estrelas estão agora e qual é sua velocidade fornece informações sobre onde eles estavam no passado. A pesquisa sobre estrelas mais antigas e de alta velocidade que retornam à Via Láctea está em andamento e complementaria o número de quantos desses jailbreakers galácticos existem.
Fonte: Arxiv, aceno para a Scientific American
