Os rastreadores de asteróides da Espanha aumentaram a chance de o asteróide 1999 RQ36 atingir nosso planeta, dizendo que agora tem uma chance em mil de impactar a Terra no ano de 2182. Atualmente, no entanto, o site Near Earth Object da NASA dá entre uma chance de 1 em 3.850 e 1 de 3.570 de que o RQ35 de 1999 possa impactar a Terra em 24 de setembro de 2182. Para tornar todos os que respiram um pouco mais facilmente, é uma chance de 99,97200000% de que o asteroide perca completamente a Terra.
1999 O RQ36 é um asteróide que foi sugerido para uma missão robótica de retorno de amostras, para nos ajudar a aprender mais sobre a composição das NEOs, especialmente aquelas que têm uma ameaça potencial à Terra.
A equipe da Espanha, co-liderada por María Eugenia Sansaturio, da Universidad de Valladolid, disse que conhecer esse asteróide representa uma ameaça em potencial no século XXI "pode ajudar a projetar mecanismos avançados destinados a desviar o caminho do asteróide".
"A probabilidade total de impacto do asteróide '(101955) 1999 RQ36' pode ser estimada em 0,00092 - aproximadamente uma em mil chances -, mas o mais surpreendente é que mais da metade dessa chance (0,00054) corresponde a 2182, Disse Sansaturio.
Sansaturio e sua equipe estimaram e monitoraram os possíveis impactos desse asteróide até 2200. O asteróide 1999 RQ36 foi descoberto em 1999, mas originalmente não era considerado perigoso. Em 2009, pesquisas da Itália disseram que seus novos cálculos e observações revelaram uma chance de impacto em algum momento durante um período de 30 anos entre meados e o final de 2100. Leia o artigo de 2009 aqui.
Estima-se que o RQ36 de 1999 tenha cerca de 560 metros de largura, mais que o dobro do tamanho do asteróide mais conhecido Apophis, que deve ter uma chance de 1 em 250.000 de impacto em 2036, reduzido em relação às chances de 1 em 45.000 calculadas anteriormente. Espera-se que o asteróide faça uma aproximação aproximada recorde - mas inofensiva - da Terra na sexta-feira, 13 de abril de 2029, quando não estiver a menos de 18.300 milhas acima da superfície da Terra.
Obviamente, existe uma quantidade razoável de incerteza orbital, devido às influências gravitacionais no asteróide quando ele passa pela Terra e outros objetos, além de uma quantidade mínima de influência do efeito Yarkovsky, que é uma radiação térmica desequilibrada da luz solar que atinge um lado do asteróide e não o outro que produz uma pequena aceleração.
Este efeito não havia sido medido para o RQ36 de 1999 até agora. A nova pesquisa, publicada na revista Icarus, prevê o que pode acontecer nos próximos anos, considerando esse efeito. Até 2060, a equipe diz que a divergência das órbitas impactantes é moderada; entre 2060 e 2080, aumenta 4 ordens de grandeza porque o asteróide se aproximará da Terra naqueles anos; depois, aumenta novamente levemente até outra abordagem em 2162, depois diminui e 2182 é o ano mais provável para a colisão.
“A conseqüência dessa dinâmica complexa não é apenas a probabilidade de um impacto comparativamente grande, mas também que um procedimento de deflexão realista ou desvio de caminho só poderia ser feito antes do impacto em 2080 e, mais facilmente, antes de 2060”, disse Sansaturio.
"Se esse objeto tivesse sido descoberto depois de 2080, a deflexão exigiria uma tecnologia que não está disponível no momento", acrescentou Sansaturio. “Portanto, este exemplo sugere que o monitoramento de impacto, que até o momento não cobre mais de 80 ou 100 anos, pode precisar abranger mais de um século. Assim, os esforços para desviar esse tipo de objeto podem ser conduzidos com recursos moderados, do ponto de vista tecnológico e financeiro. ”
A pesquisa também envolveu cientistas da Universidade de Pisa (Itália), do Laboratório de Propulsão a Jato (EUA) e do INAF-IASF-Roma (Itália).
A missão robótica proposta para este asteróide é chamada OSIRIS-Rex, o Regolith Explorer, uma das três propostas selecionadas pela NASA em dezembro de 2009 para mais estudos no âmbito do programa Novas Fronteiras, Origens, Identificação de Recursos de Interpretação Espectral e Segurança. Se escolhida, a missão seria lançada em 2018 e poderia fornecer informações sobre como o sistema solar nasceu e, talvez, lançar luz sobre como a vida começou. Também pode ser uma das primeiras visões de como um asteróide pode ser desviado. Leia mais sobre esta missão proposta no site da NASA Goddard.
Fontes: Fundação Espanhola de Ciência e Tecnologia via PhysOrg
, Escritório do Programa NEO da NASA, New Scientist
