Chame de cometa que chiou pela maioria dos observadores do céu do norte. Cometa C / 2014 Q1 PanSTARRS mal apareceu no amanhecer em meados de junho, quando se arrastou alguns graus acima do horizonte nordeste ao amanhecer. Apenas alguns observadores determinados de cometas avistaram a criatura.
Duas semanas depois, no início de julho, a noite caiu e aumentou para +4. Mas a diminuição do alongamento do sol e do crepúsculo tornava praticamente impossível ver. Agora voltou - com três caudas!
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Depois de provocar os nortistas, finalmente saiu do esconderijo, subindo no céu ocidental durante o crepúsculo da noite para observadores nas latitudes baixa e sul. O C / 2014 Q1 atingiu a 3ª magnitude no periélio em 6 de julho, quando perdeu o Sol em apenas 45 milhões de milhas (28 milhões de milhas). O cometa está agora em rota de colisão com o par planetário Vênus-Júpiter. Não é uma colisão real, mas os três ficarão cerca de 7 ° um do outro entre 21 de julho e 24 de julho. Um par de binóculos de campo amplo capturará os três na mesma exibição.
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Mais impressionante, uma lasca da Lua pairará apenas 2,5 ° acima do cometa no sábado, dia 18, um dia antes de sua aproximação mais próxima da Terra, de 176,6 milhões de km. O Q1 está desaparecendo desde o periélio, mas não muito. Observadores australianos Michael Mattiazzo e Paul Camilleri o classificou em magnitude +5,2 em 15 e 16 de julho. Embora não fosse visível a olho nu por causa do céu claro, binóculos e pequenos telescópios proporcionavam vistas maravilhosas.
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Aqui está a observação de Mattiazzo:
"A visão através dos meus binóculos de 25 x 100 mm mostrava uma adorável capa de poeira parabólica cerca de meio grau para o leste", ele escreveu em uma comunicação por e-mail. “Fotograficamente, o cometa mostrou três caudas separadas, uma cauda de íon bifurcada com cerca de 1,5 ° de comprimento. Embutida nela estava a cauda de poeira principal com cerca de meio grau de comprimento a leste e uma característica incomum em ângulo reto com a cauda principal - uma ampla “trilha de poeira” de 1 ° de comprimento ao norte ”.
Mattiazzo ressalta que a trilha incomum, conhecida como cauda de poeira do tipo III, indica uma liberação maciça de partículas de poeira por volta do período do periélio. Este cometa ficou cozido!
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Nas próximas noites, o C / 2014 Q1 esfriará, desaparecerá e deslizará para um céu mais escuro e poderá ser vislumbrado a olho nu antes de passar para o território apenas de binóculos. Deve continuar sendo um alvo fácil para pequenos telescópios até agosto. Use o mapa acima para ajudá-lo a encontrá-lo. Para uma visualização de longo prazo, tente este mapa.
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Enquanto estou feliz por nossos irmãos e irmãs do sul, muitos de nós no norte têm aquela sensação de estômago vazio quando se trata de cometas brilhantes. Fizemos bem ao C / 2014 Q2 Lovejoy (ainda visível na magnitude +10 no céu do norte) por grande parte do ano, mas, a menos que um cometa novo e brilhante saia do nada, teremos que esperar até meados de novembro. Isso é quandoCometa Catalina (C / 2013 US10)esperançosamente nos sacudirá da cama ao amanhecer com um cometa a olho nu escrito por toda parte.