Várias fontes de notícias informaram na quinta-feira que o administrador da NASA Charlie Bolden havia pedido aos gerentes seniores que apresentassem um plano alternativo para o novo orçamento proposto pela NASA depois que membros do Congresso indicaram que queriam rejeitar uma proposta da Casa Branca de cancelar o programa Constellation e contratar empresas privadas para trazer astronautas para a ISS. Hoje, porém, Bolden emitiu um memorando dizendo que não há um "Plano B" e que ele pediu apenas a dois diretores da agência que ajudassem a desenvolver um plano acelerado de pesquisa e desenvolvimento em um veículo de lançamento de pesados. A falta de capacidade de elevação pesada é um dos grandes pontos difíceis para muitos no novo plano.
"Não pedi a ninguém que desenvolvesse uma alternativa a esse orçamento e plano", escreveu Bolden, "e não quero que ninguém o faça. Em vez disso, solicitei - e estou solicitando - informações sobre como os talentos e capacidades excepcionais que desenvolvemos em nossa organização podem ser melhor aplicados a partir de agora para avançar nos elementos de nosso novo plano. ”
O plano proposto para a NASA aparentemente dividiu os apoiadores do programa espacial. Diariamente, há relatos de novos planos sendo formulados pelos legisladores da Flórida para tentar estender o programa de ônibus espaciais ou manter o Constellation vivo. Mas a vice-administradora Lori Garver disse ontem que a opção de estender os ônibus espaciais chegou e se foi. “Todo o ônibus espacial da NASA me disse que, de fato, esse tempo havia chegado e ido. Não era uma questão de dinheiro naquele momento, era uma questão de fornecedores de segundo nível; haveria pelo menos um intervalo de dois anos entre o nosso último voo e o próximo, etc. Essa situação, segundo ela, foi resultado de políticas anteriores: "Nós herdamos o que herdamos".
Isso não está de acordo com o que Mike Moses, gerente de integração de ônibus espaciais, disse em uma entrevista coletiva no Centro Espacial Kennedy após o desembarque do Endeavor da missão STS-130. "Do ponto de vista técnico e de engenharia, não haveria nada impedindo os veículos de voar", disse Mike Moses. "Eles têm muita vida neles." Ele ressaltou que alguns fornecedores de segunda linha interromperam a produção, mas não indicaram nada sobre um intervalo de dois anos.
Garver disse à platéia de Capitol Hill em 4 de março que simpatizava com os que tentavam salvar a Constellation, mas disse que continuar com a Constellation e perseguir as prioridades do presidente para a NASA custaria US $ 5 bilhões a mais por ano do que os US $ 19 bilhões por ano que a Casa Branca orçou para a agência espacial até o final do primeiro mandato de Obama.
"Pense dessa maneira", disse ela. “Se você está focado em continuar com o orçamento da Constellation no futuro - e eu não tenho má vontade contra aqueles que o fazem ... mas se a Constellation for recolocada no orçamento sem esse aumento de US $ 5 bilhões por ano, onde iremos cortar o orçamento? " ela perguntou.
No memorando de Bolden, ele também falou sobre aqueles que não concordam com o plano proposto para a NASA: “Sinto grande consolo em saber que o presidente Obama achou conveniente confiar em nós para desenvolver uma estratégia de mudança de jogo em nossos quatro missões, e que ele nos deu um adicional de US $ 6 bilhões em nosso orçamento para o EF10 como uma demonstração de apoio e confiança. Acredito plenamente no plano que esse orçamento nos permitiu traçar para o caminho da NASA à frente e, diferentemente de muitos de nossos detratores, acredito que provavelmente nos permitirá alcançar destinos de exploração mais cedo e com mais eficiência do que poderíamos ter conseguido. enquanto estávamos lutando para desenvolver o Programa Constellation. ”
Onde isso tudo vai acabar? Só o tempo irá dizer. Se nada mais, o plano de Obama para a NASA despertou sentimentos profundos pelo programa espacial.
Fontes: SpaceRef, Política Espacial, Wall Street Journal, Notícias Espaciais
