A NASA recentemente pegou alguns de seus novos conceitos mais promissores para viver e trabalhar na Lua e os experimentou em um local semelhante à lua perto do Lago Moses, Washington. Embora as condições na Lua sejam muito mais severas, um investigador disse: "É o mais próximo que podemos chegar em um ambiente terrestre do ambiente lunar". Acima está o Mobile Lunar Transporter, que inclui recursos exclusivos que permitem que cada uma das seis rodas se mova independentemente, dando ao veículo a capacidade de dirigir em qualquer direção. Os motoristas humanos estavam em torres nos "caminhões".
O JPL testou dois veículos móveis que estão desenvolvendo. Esses veículos de transporte de aparência estranha têm pernas capazes de rolar ou caminhar sobre terrenos extremamente acidentados ou íngremes. Eles podem transportar, manipular, depositar e transportar cargas úteis para os locais desejados. Talvez eles se tornem a versão lunar de um Winnebago, e os futuros astronautas lunares também possam levá-los em acampamentos de fim de semana.
Este Rover de perfuração autônomo pode ser usado para procurar recursos valiosos sob a superfície lunar nas regiões polares da lua. É feito para operar em condições extremas de frio e escuridão.
Este trator lunar, chamado LANCE (Nó de fixação lunar para escavação de construção), foi projetado para ser usado com o caminhão lunar. O trator pode ser usado para ajudar a preparar um local para a construção de um posto avançado na lua.
Esses robôs escoteiros K10 podem executar tarefas altamente repetitivas e de longa duração. Durante os testes, os rovers pesquisaram locais de aterrissagem lunar simulados e construíram modelos de terreno 3D topográficos e panorâmicos. Um veículo espacial usou um radar de penetração no solo para avaliar estruturas subterrâneas. O outro usou um sistema laser de varredura 3D conhecido como LIDAR para criar mapas topográficos. Eles também podem realizar o reconhecimento científico.
E, é claro, não podemos ter humanos na Lua sem ter trajes espaciais, então alguns dos novos designs de trajes espaciais também foram testados.
Mais informações sobre esses testes, que ocorreram de 2 a 13 de junho de 2008.
