Uma nova visão da Nebulosa dos Ovos Fritos revelou uma das classes mais raras de estrelas do Universo, uma hipergigante amarela. Essa visão de “lado ensolarado” mostra pela primeira vez uma enorme concha dupla e empoeirada que cerca essa estrela imensa.
"Este objeto era conhecido por brilhar intensamente no infravermelho, mas, surpreendentemente, ninguém o havia identificado como um hipergigante amarelo antes", disse Eric Lagadec, do Observatório Europeu do Sul, que liderou a equipe que produziu as novas imagens.
E há boas razões para ficar de olho nessa estrela: provavelmente morrerá em breve uma morte explosiva e será uma das próximas explosões de supernovas em nossa galáxia.
A estrela monstro IRAS 17163-3907 tem um diâmetro cerca de mil vezes maior que o nosso Sol. A uma distância de cerca de 13.000 anos-luz da Terra, é o hipergigante amarelo mais próximo encontrado até hoje e novas observações mostram que brilha cerca de 500.000 vezes mais que o Sol. A massa total desta estrela é estimada em aproximadamente vinte vezes a do Sol.
A estrela e suas cascas se assemelham a uma clara de ovo em torno de um centro de gema, daí o apelido da Nebulosa de Ovo Frito - que é muito mais fácil dizer do que o IRAS 17163-3907.
As observações da estrela e a descoberta de suas conchas circundantes foram feitas usando a câmera infravermelha VISIR no VLT. As figuras são as primeiras desse objeto a mostrar claramente o material ao seu redor e revelar duas conchas quase perfeitamente esféricas.
Os astrônomos dizem que se a nebulosa do ovo frito fosse colocada no centro do sistema solar, a Terra ficaria profundamente dentro da própria estrela e o planeta Júpiter estaria orbitando logo acima de sua superfície. A nebulosa circundante muito maior envolveria todos os planetas e planetas anões e até alguns dos cometas que orbitam muito além da órbita de Netuno. A casca externa tem um raio de 10.000 vezes a distância da Terra ao Sol.
Os hiper-gigantes amarelos estão em uma fase extremamente ativa de sua evolução, passando por uma série de eventos explosivos - essa estrela ejetou quatro vezes a massa do Sol em apenas algumas centenas de anos. O material lançado durante essas explosões formou a extensa concha dupla da nebulosa, feita de poeira rica em silicatos e misturada com gás.
Fonte: ESO
