A NASA anunciou hoje a seleção de duas propostas de estudo detalhado como candidatas à próxima missão no Programa Novas Fronteiras da agência.
As propostas são missões que lançariam pousos robóticos em uma cratera no polo sul da lua e devolveriam amostras para a Terra, e uma missão que orbitaria Júpiter de polo a polo pela primeira vez para conduzir um estudo aprofundado do gigante planeta.
"Essas duas propostas pendentes foram consideradas o melhor valor científico entre as sete submetidas à NASA em 2004", disse o Dr. Ed Weiler, administrador associado de ciências espaciais na sede da NASA, em Washington. "Foi uma decisão muito difícil, mas estamos entusiasmados com a perspectiva das descobertas que um deles poderia fazer ao continuar nossa missão de exploração do sistema solar e o que eles poderiam nos dizer sobre nosso lugar no universo", ele adicionado.
Agora, cada proposta receberá até US $ 1,2 milhão para conduzir um estudo de viabilidade de implementação de sete meses focado em custos, gerenciamento e planos técnicos, incluindo extensão educacional e envolvimento de pequenas empresas.
Após estudos detalhados de conceito de missão, que devem ser enviados até março de 2005, a NASA pretende selecionar uma das propostas de missão para desenvolvimento completo como a segunda missão Novas Fronteiras em maio de 2005. A missão científica selecionada Novas Fronteiras deve estar pronta para ser lançada até junho 30 de 2010, dentro de um limite de custo de missão de US $ 700 milhões.
As investigações completas da missão selecionadas e os investigadores principais são:
- “Moonrise: Missão Lunar de Retorno de Amostras da Bacia do Pólo Sul-Aitken”, Dr. Michael Duke Pesquisador Principal, Escola de Minas do Colorado, Boulder. Esta investigação propõe pousar dois pousadores idênticos na superfície perto do polo sul da lua e devolver mais de dois quilos (cerca de cinco libras) de materiais lunares de uma região da superfície da lua que supostamente abriga materiais do manto da lua.
- "Juno", Dr. Scott Bolton, Pesquisador Principal, Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, Pasadena, Califórnia. Esta investigação propõe o uso de uma espaçonave altamente instrumentada colocada em uma órbita polar sobre o planeta Júpiter para investigar a existência de um núcleo de rocha de gelo, determine as abundâncias globais de água e amônia na atmosfera de Júpiter, estude perfis de convecção e ventos profundos na atmosfera, investigue a origem do campo magnético joviano e explore a magnetosfera polar.
As duas propostas selecionadas foram submetidas à NASA em fevereiro de 2004, em resposta ao Programa Novas Fronteiras de 2003 e Anúncio de Oportunidades para Missões de Oportunidades.
O Programa Novas Fronteiras foi projetado para oferecer oportunidades para a realização de várias missões de classe média identificadas como os principais objetivos prioritários na Pesquisa de Exploração do Sistema Solar Decadal, realizada pelo Conselho de Estudos Espaciais do Conselho Nacional de Pesquisa.
A missão New Horizons da NASA, que voará pelo sistema Pluto-Charon em 2014 e depois terá como alvo outro objeto do cinturão de Kuiper, foi designada a primeira missão New Frontiers.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
