Persuadir o significado de uma pitada de cor não é um feito trivial na astronomia observacional. Jeff Kanipe em seu livro Perseguindo as sombras do Hubble acrescenta cor a esses arcos e outras descobertas, colocando-os em um contexto de evolução do universo. Ele fala dos astrônomos de hoje, de suas ferramentas comerciais e dos resultados que estão encontrando. Com eles olhando cada vez mais fundo no espaço, encontramos cores que adicionam uma profundidade totalmente nova à história.
A astronomia observacional usa uma variedade de receptores para capturar radiação eletromagnética em uma ampla faixa do espectro. O Telescópio Espacial Hubble é um dos mais conhecidos. Suas imagens bem conhecidas incluem o Hubble Deep Field, o Hubble Deep Field South e o Hubble Ultra Deep Field. Destas, percebemos que manchas negras do céu noturno não estão vazias, mas têm uma coleção complexa e visualmente atraente de galáxias em turbilhão. Devido à sua distância, sabemos que eles surgiram pouco depois do Big Bang e de seu fundo cósmico de microondas. Estes, e resultados de outros detectores, deram aos astrônomos mais para substanciar suas postulações das mudanças que moldaram nosso universo. Eles vêem, ou pensam que vêem, a evolução da matéria e a radiação resultante, momentos após o Big Bang, através de várias idades das trevas e renascimentos e assim por diante.
A morfologia galáctica é uma frase interessante e a essência do livro de Kanipe. Seu objetivo é revisar o trabalho sobre a gênese das galáxias. A suposição é que o Big Bang ocorreu. Após muitas mudanças rápidas, galáxias surgiram. Estes então morreram, mudaram, colidiram ou de outro modo transfiguraram-se às formas que vemos hoje. Kanipe se concentra nas emissões radiativas, em especial no desvio para o vermelho. Ele oferece notas e observações de astrônomos que trabalham com muitos dos principais instrumentos de hoje, incluindo o telescópio Keck no Havaí, o interferômetro de rádio do Plateau de Bure na Europa e o telescópio Spitzer Space sensível ao infravermelho. Como Kanipe é jornalista de ciências, são as palavras de outras pessoas que carregam o peso. No entanto, com a inclusão das visualizações de muitos dos principais especialistas de hoje e de ontem, não há dúvidas sobre a autenticidade do conteúdo.
Sendo jornalista, Kanipe inclui uma prosa agradável e descritiva, além de conceitos científicos especializados muito particulares. Por exemplo, ele escreve que o universo "faz uma entrada bombástica e depois se estabelece em um período lânguido e insípido de expansão". Isso não significa que detalhes rígidos estejam ausentes, pois muitos detalhes são abundantes. Há a calha de Gun Peterson descrita como um recurso de absorção em quasares com alto desvio para o vermelho que podem ser usados para testar a reionização de hidrogênio neutro. As descobertas são como detectar a última superfície de dispersão do universo em um desvio para o vermelho de 1100. Além disso, talvez para dar ao leitor uma lufada de ar, Kanipe inclui uma revisão de sua jornada pessoal ao topo de Mauna Kea, resplandecente com histórias de camisas coloridas e aventuras na depleção de oxigênio.
Embora a maior parte deste livro pretenda e consiga registrar os ganhos obtidos na última década, Kanipe também inclui um olhar para o futuro próximo. Existe o SKA ou uma matriz de quilômetros quadrados e o objetivo a ser cumprido. Além disso, ele inclui uma descrição do Atacama Large Millimeter Array proposto para os Andes chilenos para observações milimétricas e submilimétricas. Com esses e outros, Kanipe entrelaça instrumentos, teorias e pessoas em uma revisão e prognóstico finamente equilibrados. Como o título do livro indica, Edwin Hubble olhou para as sombras para diferenciar erros e marcos fantasmagóricos e outros continuam essa atividade hoje.
Embora seja fácil descrever o conteúdo do livro, não é tão fácil determinar o melhor público-alvo. Por exemplo, mencionar a teoria do vazamento de gravitons que torna nosso universo naturalmente autoinflacionário exige um certo conhecimento prévio. No entanto, não é fornecido nele. Por outro lado, as descrições de muitos dos eventos estelares e as atividades de pesquisa terrestres seriam mais atraentes para o generalista. É certamente uma revisão ocupada e bem escrita de trabalhos recentes e propostos em astronomia de observação. Mas, o nível de escrita é desigual. A mistura entre ciência e jornalismo não é suficientemente suave. No entanto, o tópico permanece em foco com grandes quantidades de informações relevantes.
O desvio para o vermelho das emissões de uma galáxia, como as linhas no rosto de uma pessoa, fornece grandes pistas para a idade da fonte. Deslocamentos redshift nas imagens nos mostram luz originada desde o início da existência. Jeff Kanipe em seu livro Perseguindo as sombras do Hubble conta a caçada da última década por redshifts cada vez maiores entre galáxias e a busca pela primeira galáxia.
Revisão por Mark Mortimer
