No que diz respeito ao cometa Elenin, a única chance de destruição iminente é para o próprio cometa: ele está se desintegrando e desaparecendo rapidamente. O astrônomo amador australiano Michael Mattiazzo tem monitorado a viagem deste cometa em direção ao periélio (ponto mais próximo em sua órbita ao Sol), que ocorreu em 10 de setembro de 2011, e ele diz que o cometa Elenin provavelmente não sobreviveu. A imagem acima foi tirada por Mattiazzo hoje (14 de setembro) e é pouco visível como uma mancha de desintegração.
O cometa Elenin - o cometa que criou uma confusão de previsões não científicas e completamente absurdas do dia do juízo final - desapareceu drasticamente após ser atingido por uma erupção solar em 20 de agosto, como relatamos anteriormente. Imagens subsequentes revelaram um coma difuso e espalhado. Provavelmente continuará desaparecendo e se tornando mais difusa.
A massa de Elenin é menor que a média e sua trajetória não levará mais que 34 milhões de km (21 milhões de milhas) da Terra enquanto circula o Sol. Ele fará sua aproximação mais próxima da Terra em 16 de outubro, mas estava mais próximo do Sol em 10 de setembro.
"Na noite de 19 de agosto, estimei o brilho do cometa Elenin em magnitude 8,1 e foi alvo de observação a olho nu em setembro", escreveu Mattiazzo em seu site, Southern Comets. “Na noite seguinte do dia 20, o cometa havia diminuído drasticamente em meia magnitude e parecia mais difuso. Este foi um sinal de destruição iminente para o cometa Elenin.
A elenina está agora na magnitude 10 e desaparece como está no processo de desintegração.
Ele não conseguiu se recuperar (você pode ver uma série de imagens tiradas entre 19 de agosto e 11 de setembro no site de Mattiazzo), com o núcleo do cometa assumindo uma aparência alongada com desbotamento progressivo.
"Tais atos de perturbação são comuns demais para pequenos cometas que têm encontros próximos com o Sol", disse Mattiazzo.
Um dos exemplos mais espetaculares de quebra de um cometa ocorreu em julho de 2000, quando o cometa C / 1999 S4 LINEAR se desintegrou e vários observatórios tiveram uma boa visão da ação.
Elenin agora está quase em uma conjunção solar inferior, onde estará diretamente entre a Terra e o Sol (para que não possamos vê-lo devido ao brilho do Sol). Outro astrônomo amador da Austrália, Ian Musgrave, diz que é duvidoso que seja brilhante o suficiente para ser visto nas câmeras da sonda SOHO, que orbita o Sol, e que provavelmente teremos que esperar até outubro, quando o cometa se afastar do Sol. para poderosos telescópios terrestres tentar descobrir se algum cometa sobrevive.
