As pessoas podem fumar maconha para "suavizar", mas especialistas dizem que a maconha medicinal e seus parentes químicos não aliviam efetivamente distúrbios de saúde mental, como depressão ou ansiedade. A evidência simplesmente não está lá.
Isso está de acordo com a análise mais abrangente de canabinóides médicos e saúde mental até o momento.
Canabinóides, que incluem qualquer produto químico derivado do Cannabis planta que exerce efeitos semelhantes a drogas no corpo ", são frequentemente defendidos como tratamento para várias condições de saúde mental", de acordo com a nova análise, publicada hoje (28 de outubro) na revista The Lancet Psychiatry. Apesar do hype, poucas evidências sustentam a noção de que os canabinóides medicinais tratam os distúrbios de saúde mental de maneira mais eficaz do que as pílulas placebo - tratamentos projetados para não fazer nada, co-autora do estudo Louisa Degenhardt, professora de epidemiologia na Universidade de New South Wales, em Sydney, Austrália , disse em um comunicado.
As poucas pesquisas existentes não atendem aos critérios padrão necessários para provar que um determinado medicamento é seguro e eficaz para uso generalizado, observaram os autores. "Médicos e consumidores precisam estar cientes da baixa qualidade e quantidade de evidências para a eficácia dos canabinóides medicinais no tratamento de distúrbios de saúde mental e o risco potencial de eventos adversos", eles escreveram.
Produtos como cannabis medicinal, extratos de grau farmacêutico e os derivados sintéticos THC e CBD ganharam popularidade entre os consumidores, à medida que mais países começam a legalizar seu uso no tratamento de condições médicas, de acordo com o novo artigo. (O CBD é um composto derivado da maconha que não produz um "alto".) Tanto a mídia tradicional quanto o setor comercial entraram na onda, espalhando a notícia sobre os muitos usos terapêuticos potenciais dos canabinóides. A tendência crescente pode estar à frente da ciência, como descobriram Degenhardt e seus co-autores.
A nova análise reuniu dados de 83 estudos com o objetivo de descobrir se os canabinóides medicinais podem melhorar os distúrbios da saúde mental, em geral, ou aliviar seus vários sintomas. Destes, a maioria examinou os efeitos do THC, com ou sem adição de CBD, e apenas 40 estudos foram ensaios clínicos randomizados - o "padrão ouro" para testes de drogas em que os participantes são designados aleatoriamente para receber o tratamento ou não. A pesquisa incluiu cerca de 3.000 pessoas e se concentrou em seis distúrbios de saúde mental: depressão, ansiedade, transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), síndrome de Tourette, transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) e psicose.
No geral, os resultados deixaram os especialistas impressionados.
O THC falhou em melhorar significativamente os principais sintomas de qualquer um dos seis distúrbios, e muitos pacientes com o medicamento experimentaram mais efeitos adversos e sintomas de abstinência em comparação com aqueles que tomaram um placebo. Dos ensaios clínicos randomizados que analisaram depressão e ansiedade, a maioria prescreveu um canabinóide para uma condição de saúde completamente diferente, como dor crônica. Quase nenhum estudo examinou os efeitos do CBD ou da cannabis medicinal nos vários distúrbios. Dada a escassez de dados e a baixa qualidade do pouco que existe, "ainda há evidências insuficientes para fornecer orientações sobre o uso de canabinóides no tratamento de transtornos mentais dentro de uma estrutura reguladora", concluíram os autores.
O estudo descobriu algumas evidências de "qualidade muito baixa" que sugerem que o THC, o principal composto alterador de mente encontrado na maconha, pode ajudar a aliviar os sintomas de ansiedade em pessoas com outras condições graves de saúde, como dor crônica ou esclerose múltipla. No entanto, nesses casos, não está claro se o THC usa sintomas melhorados diretamente ou se o medicamento melhorou principalmente os problemas de saúde subjacentes dos pacientes, e sua ansiedade melhorou como resultado.
Estudos singulares também sugeriram que produtos farmacêuticos que contêm THC e CBD podem melhorar o funcionamento geral de pessoas com TEPT, enquanto o CBD farmacêutico sozinho pode fazer o mesmo em pacientes com psicose. Mas nenhum dos medicamentos pareceu aliviar os principais sintomas de ambos os distúrbios, e um estudo sugeriu que o THC-CBD pode piorar os sintomas negativos da psicose, como retraimento social e emoções contundentes.
Scott Krakower, chefe da unidade assistente de psiquiatria do Hospital Zucker Hillside, em Glen Oaks, Nova York, que não participou do estudo, disse à Live Science que a idéia de que a maconha pode piorar certos distúrbios de saúde mental está bem estabelecida. "Isso é especialmente verdade em pessoas com condições psicóticas pré-existentes", acrescentou, enquanto aqueles com histórico familiar de psicose podem se colocar em risco de desenvolver o distúrbio tomando canabinóides.
Além disso, a pesquisa sugere que o uso repetido ou pesado de cannabis pode interromper permanentemente o "sistema endocanabinóide" natural do corpo, que produz substâncias químicas que se ligam aos mesmos receptores que os canabinóides, embora ainda esteja sob investigação como essa perturbação afeta pessoas com diferentes distúrbios de saúde mental. Curiosamente, os medicamentos parecem ter um "efeito paradoxal", onde ajudam as pessoas a se sentirem melhor no curto prazo, mas pioram seus sintomas ao longo do tempo, disse Krakower. Por exemplo, pesquisas recentes sugerem que a maconha pode reduzir as classificações de estresse, depressão e ansiedade, a princípio, mas o uso crônico pode piorar os sintomas depressivos ao longo do tempo.
"À luz dos resultados dessa abrangente revisão e metanálise, seria difícil para os médicos justificar a recomendação do uso de canabinóides para condições psiquiátricas no momento", afirmou Deepak Cyril D'Souza, professor de psiquiatria em Yale. Faculdade de Medicina da Universidade, escreveu em um comentário que acompanha o novo estudo. D'Souza observou que a pesquisa sobre canabinóides pode estar faltando porque os remédios há muito estão sob rígida regulamentação governamental. Para entender melhor o papel potencial dos canabinóides no tratamento de saúde mental, as "barreiras à pesquisa" existentes terão que ser derrubadas.
Olhando para o futuro, os cientistas precisarão determinar exatamente como os canabinóides aliviam os sintomas de distúrbios da saúde mental, supondo que sim, acrescentou D'Souza. "Do ponto de vista mecanicista, não se sabe como ou por que os canabinóides podem ser eficazes no tratamento da depressão, TDAH, psicose, ansiedade e transtorno de estresse pós-traumático - condições que não compartilham nenhuma fisiopatologia comum óbvia", escreveu ele.
Em resumo, os especialistas concordam: os canabinóides medicinais devem ser submetidos ao mesmo exame rigoroso de todos os outros medicamentos psiquiátricos.
No futuro, a Krakower espera que o público e os prestadores de serviços de saúde se mantenham informados sobre a ciência real do uso de canabinóides e tomem decisões com base em dados sólidos, em vez de boatos.
