Partículas solares altamente energéticas são geradas por explosões solares e podem ser prejudiciais para astronautas e circuitos de satélite sensíveis. durante o período solar máximo no pico do ciclo solar de 11 anos), e as futuras missões tripuladas precisarão ser extremamente cautelosas para não serem desprotegidas no espaço nesses momentos. Muitas tentativas estão em andamento para prever a atividade solar, de modo que “tempestades solares” possam ser previstas, mas é necessária uma forma de sistema de aviso prévio para permitir tempo para os astronautas procurarem cobertura e satélites em estado de baixa energia. Agora, usando o Observatório Solar e Heliosférico (SOHO), os cientistas estão testando um novo método de detecção de íons solares de alta energia, em tempo real.
Usar o SOHO como um sistema de alerta precoce não é uma idéia nova. Idealmente posicionado no primeiro ponto Lagrange Sun-Earth (eu1), O SOHO orbita sua pequena ilha de estabilidade gravitacional em linha direta de visão para o Sol, a 1,5 milhão de quilômetros da Terra. Tudo o que vier do Sol terá que passar pelo eu1 ponto, disparando através de quaisquer observadores robóticos posicionados lá.
SOHO está em boa companhia. Também posicionado no eu1O ponto é o Advanced Composition Explorer (ACE), que mede o vento solar à medida que as partículas solares seguem seu caminho em direção à Terra. No entanto, a instrumentação avançada no SOHO permite detectar elétrons muito rápidos (quase relativísticos) à medida que são gerados pelo sol. O instrumento analisador abrangente de partículas supratermais e energéticas (COSTEP) a bordo do SOHO fornece dados sobre partículas altamente energéticas desde 1995, mas nunca foi em tempo real. Agora, usando uma nova técnica, os cientistas solares são capazes de receber dados de partículas com uma hora de aviso de uma tempestade iminente de íons energéticos.
Quando uma explosão explode por meio de interações magnéticas no Sol, elétrons e íons são acelerados e explodem no espaço. Viajando em alta velocidade, os elétrons atingem o SOHO muito mais rapidamente que os íons mais pesados. Além disso, os elétrons relativísticos são inofensivos, portanto, eles fornecem um indicador ideal e seguro de que os íons prejudiciais estão seguindo para trás.
O método de previsão foi desenvolvido há oito meses pelo Dr. Arik Posner (Southwest Research Institute, EUA) e cientistas da Universidade de Kiel (Alemanha), Goddard Space Flight Center da NASA (EUA) e Universidade de Turku (Finlândia). Oliver Rother, da Universidade de Kiel, viu o potencial do novo sistema em tempo real e explica: “Ficamos tão empolgados com o projeto de Posner que imediatamente nos unimos e desenvolvemos um novo software que exibe os dados e pode emitir um aviso três minutos depois. fazendo as medições a 1,5 milhão de quilômetros ”.
Obviamente, isso é uma boa notícia para qualquer astronauta na órbita da Terra, mas geralmente eles são protegidos de tempestades solares intermediárias, pois estão dentro do escudo protetor da magnetosfera. Este sistema será mais útil para os futuros colonos da Lua e quaisquer missões tripuladas de longo curso em Marte. Pode ser apenas um aviso de horas, mas essa hora pode fazer toda a diferença entre o sucesso e o fracasso da missão.
Fonte: SpaceRef.com
