Segunda-feira, 30 de julho - A história de hoje celebra o sobrevôo da Lua em 2001 pela sonda de anisotropia de microondas de Wilkinson (WMAP) a caminho do ponto 2 de Lagrange para estudar a radiação cósmica de fundo de microondas. Esta noite também voaremos direto pela Lua Cheia de Buck, enquanto continuamos nossos estudos para dar uma olhada no Mu 1 e Mu 2 Scorpii, a cerca de duas larguras de dedos ao norte de Zeta.
Muito próximas da mesma magnitude e tipo espectral, as estrelas gêmeas Mu são fáceis de separar visualmente e definitivamente valem uma olhada em telescópios ou binóculos. Eles são considerados um par físico real porque compartilham exatamente a mesma distância e movimento apropriado, mas são separados por menos de um ano-luz.
Pendurado no espaço a 520 anos-luz de distância, o Mu 1 ocidental é um binário espectroscópico - o primeiro descoberto a ter linhas duplas. Esta estrela do tipo Beta Lyrae tem um companheiro em órbita que a eclipsa todos os dias e meio, mas não causa uma queda visual significativa em magnitude - mesmo que o companheiro em órbita esteja a apenas 10 milhões de quilômetros dele! Embora pareça muita distância, quando os dois passam, suas superfícies quase se tocam!
Agora, relaxe e aproveite o pico da chuva de meteoros Capricornídeos. Embora seja difícil para o observador casual distinguir esses meteoros dos aquários de Delta, ninguém se importa. Mais uma vez, olhe para o sudeste e divirta-se! A taxa de queda para este banho é de cerca de 10 a 35 por hora, mas, diferentemente dos aquários, esse fluxo produz aquelas grandes “bolas de fogo” conhecidas como bólidos. Aproveitar…
Terça-feira, 31 de julho - Hoje à noite, com a subida ligeiramente posterior da Lua, aproveitaremos a oportunidade para analisar dois sistemas estelares múltiplos - Nu e Xi Scorpii.
Começando com Nu, a cerca de uma largura de dedo a leste e um pouco ao norte da Beta brilhante, encontramos uma bela dupla de estrelas em um campo de nebulosidade que desafiará os observadores telescópicos da mesma maneira que Epsilon Lyrae. Com qualquer telescópio pequeno, o observador verá facilmente as estrelas A e C amplamente separadas. Adicione um pouco de força e não se apresse ... A estrela C tem um companheiro D ao sudoeste! Para telescópios maiores, observe atentamente a estrela principal. Você pode separar o companheiro B para o sul?
Agora vamos pular para Xi cerca de quatro larguras de dedos ao norte de Beta.
Descoberto por Sir William Herschel em 1782, esse sistema distante de 80 anos-luz representa um belo desafio para escopos de médio porte. Os pares A e B de tons amarelos compartilham uma órbita muito excêntrica na mesma distância que Urano está do nosso Sol. Durante o ano de observação de 2007, eles devem estar bem espaçados, e o secundário um pouco mais fraco deve aparecer ao norte. Procure uma boa distância para o componente C de laranja de 7ª magnitude e para o sul, para mais um duplo de 7 e 8 de magnitude - as estrelas D e E.
Para o escopo maior, esse sistema de estrelas múltiplas exibe um pouco de cor. A maioria verá os componentes A e B como amarelo / branco, a estrela C como ligeiramente laranja e o par D / E como um pouco tingido de azul. Não deixe de marcar suas observações, pois essa é uma das melhores!
Quarta-feira, 1 de agosto - Hoje é a data de nascimento de Maria Mitchell. Nascido em 1818, Mitchell se tornou a primeira mulher a ser eleita astrônoma da Academia Americana de Artes e Ciências. Mais tarde, ela ganhou fama mundial quando descobriu um cometa brilhante em 1847.
Hoje à noite, vamos continuar nossa exploração de aglomerados globulares. Essas concentrações gravitacionais de estrelas contêm de dez mil a um milhão de membros e atingem tamanhos de até 200 anos-luz de diâmetro. Ao mesmo tempo, acreditava-se que esses membros fantásticos de nosso halo galáctico eram nebulosas redondas. Talvez o primeiro a ser descoberto tenha sido o M22 de Abraham Ihle em 1665. Esse globular em particular é facilmente visto em binóculos pequenos e pode ser localizado a pouco mais de dois graus a nordeste da tampa do bule, Lambda Sagittarii.
Em terceiro lugar entre os 151 aglomerados globulares conhecidos em luz total, o M22 é provavelmente o mais próximo desses sistemas incríveis à nossa Terra, com uma distância aproximada de 9600 anos-luz, e também é um dos globulares mais próximos do plano galáctico. Como reside menos de um grau da eclíptica, muitas vezes compartilha o mesmo campo da ocular com um planeta. Na magnitude 6, a classe VII M22 começará a mostrar estrelas individuais até mesmo para instrumentos modestos e terá uma resolução impressionante para uma abertura maior. Cerca de um grau oeste-noroeste, telescópios de tamanho médio e binóculos maiores capturam NGC 6642 de menor magnitude e 8ª magnitude. Na classe V, esse globular em particular mostrará mais concentração na região central do que o M22. Aproveite os dois!
Quinta-feira, 2 de agosto - Como sabemos, a maioria dos aglomerados globulares se reúne em torno do centro galáctico na região de Ophiuchus / Sagitário. Hoje à noite vamos explorar o que cria a forma de um cluster globular ... Vamos começar com o "chefe da classe", M75.
Orbitando o centro galáctico por bilhões de anos, aglomerados globulares sofreram uma grande variedade de distúrbios. Suas estrelas componentes escapam quando são aceleradas por encontros mútuos e a força da maré da nossa Via Láctea os separa quando estão perto da periapsia, ou seja, mais próximos do centro galáctico. Mesmo encontros próximos com outras massas, como outros aglomerados e nebulosas, podem afetá-los! Ao mesmo tempo, seus membros estelares também estão evoluindo e essa perda de gás pode contribuir para a perda de massa e a deflação desses magníficos aglomerados. Embora isso aconteça muito menos rapidamente do que em grupos abertos, nossos amigos globulares observáveis podem ser apenas os sobreviventes de uma população uma vez maior, cujas estrelas se espalharam por todo o halo. Esse processo de destruição é interminável e acredita-se que os aglomerados globulares deixem de existir em cerca de 10 bilhões de anos.
Embora seja tarde da noite, quando M75 aparecer na fronteira de Sagitário / Capricórnio, você encontrará uma viagem de cerca de 8 graus a sudoeste de Beta Capricorni. Na magnitude 8, ele pode ser visto como uma pequena mancha redonda em binóculo, mas é necessário um telescópio para ver sua verdadeira glória. A cerca de 67.500 anos-luz de nosso sistema solar, o M75 é um dos aglomerados globulares mais remotos de Messier. Como está tão longe do centro galáctico - possivelmente a 100.000 anos-luz de distância - o M75 sobreviveu quase intacto por bilhões de anos para permanecer um dos poucos aglomerados globulares de Classe I. Embora a resolução seja possível em escopos muito grandes, observe que esse aglomerado globular é um dos mais concentrados no céu, com apenas as estrelas periféricas resolvíveis para a maioria dos instrumentos.
Sexta-feira, 3 de agosto - Hoje à noite vamos voltar aos céus da noite anterior, enquanto continuamos nossos estudos com um dos globulares mais próximos do centro galáctico - M14. Localizado a cerca de dezesseis graus (menos de um palmo) ao sul de Alpha Ophiuchi, esse cluster da nona magnitude e classe VIII pode ser visto com binóculos maiores, mas só será totalmente apreciado com o telescópio.
Quando estudados espectroscopicamente, os aglomerados globulares são muito mais baixos em abundância de elementos pesados do que estrelas como o próprio Sol. Essas estrelas da geração anterior (População II) começaram sua formação durante o nascimento de nossa galáxia, tornando os aglomerados globulares a mais antiga das formações que podemos estudar. Em comparação, as estrelas do disco evoluíram muitas vezes, passando por ciclos de nascimento e supernovas, que por sua vez enriquecem a concentração de elementos pesados nas nuvens formadoras de estrelas e podem causar seu colapso. Obviamente, como você deve ter adivinhado, o M14 quebra as regras. Ele contém um número incomumente alto de estrelas variáveis - acima de 70 - com muitas delas conhecidas como do tipo W Virginis. Em 1938, uma nova apareceu no M14, mas foi descoberta até 1964, quando Amelia Wehlau, da Universidade de Ontário, examinava as placas fotográficas tiradas por Helen Sawyer Hogg. A nova foi revelada em oito dessas placas tiradas em noites consecutivas e mostrou-se uma estrela de magnitude 16 - e acreditava-se que era uma vez quase 5 vezes mais brilhante que os membros do cluster. Ao contrário de 80 anos antes, com T Scorpii no M80, existiam evidências fotográficas reais do evento. Em 1991, os olhos do Hubble foram desviados, mas nem a estrela suspeita nem os vestígios de um remanescente nebuloso foram descobertos. Então, seis anos depois, uma estrela de carbono foi descoberta no M14.
Para um pequeno telescópio, o M14 oferecerá pouca ou nenhuma resolução e parecerá quase como uma galáxia elíptica, sem nenhuma condensação central. Escopos maiores mostrarão sugestões de resolução, com um desbotamento gradual em direção às bordas ligeiramente oblatas do cluster. Uma verdadeira beleza!
Sábado, 4 de agosto - À medida que exploramos aglomerados globulares, simplesmente assumimos que todos fazem parte da galáxia da Via Láctea, mas isso nem sempre pode ser o caso. Sabemos que eles estão basicamente concentrados em torno do centro galáctico, mas pode haver quatro deles que realmente pertencem a outra galáxia. Hoje à noite, veremos um desses aglomerados sendo atraídos para a auréola da Via Láctea. Defina suas vistas apenas um grau e meio a oeste-sudoeste de Zeta Sagittarii para a M54.
Por volta de magnitude 7,6, o M54 é definitivamente brilhante o suficiente para ser visto em binóculos, mas sua rica concentração de classe III é mais notável em um telescópio. Apesar do brilho e do núcleo profundamente concentrado, o M54 não é exatamente fácil de resolver. Ao mesmo tempo, pensávamos que estivesse a cerca de 65.000 anos-luz de distância e rico em variáveis - com 82 tipos conhecidos de RR Lyrae. Sabíamos que estava recuando, mas quando a Galáxia Elíptica dos Anões Sagitário foi descoberta em 1994, notou-se que o M54 estava recuando quase exatamente na mesma velocidade! Quando distâncias mais precisas foram medidas, descobrimos que M54 coincide com a distância SagDEG de 80-90.000 anos-luz, e a distância de M54 agora é calculada em 87.400 anos-luz. Não é de admirar que seja difícil de resolver - está fora da nossa galáxia!
Domingo, 5 de agosto - Hoje comemoramos o 76º aniversário de Neil Armstrong, o primeiro humano a andar na lua. Parabéns! Também nesta data em 1864, Giovanni Donati fez as primeiras observações espectroscópicas de um cometa (Tempel, 1864 II). Suas observações de três linhas de absorção levaram ao que conhecemos agora como as bandas dos cisnes, a partir de uma forma do radical C2 do carbono.
Nosso estudo continua esta noite, enquanto nos afastamos do centro galáctico em busca de um aglomerado globular remoto que pode ser visto pela maioria dos telescópios. Como aprendemos, as medições de velocidade radial nos mostram que a maioria dos globulares está envolvida em órbitas elípticas altamente excêntricas, que as levam para muito longe do plano da Via Láctea. Essas órbitas formam uma espécie de "halo" esférico que tende a ser mais concentrado em direção ao nosso centro galáctico. Atingindo vários milhares de anos-luz, esse halo é realmente maior que o disco de nossa própria galáxia. Como os aglomerados globulares não estão envolvidos na rotação de disco da nossa galáxia, eles podem possuir velocidades relativas muito altas. Hoje à noite, vamos em direção à constelação de Áquila e olhe para uma dessas globulares - NGC 7006.
Localizada a cerca de metade da largura de um punho a leste de Gamma Aquilae, a NGC 7006 está acelerando em nossa direção a uma velocidade de cerca de 345 quilômetros por segundo. A 150.000 anos-luz do centro de nossa galáxia, esse globular em particular poderia muito bem ser um objeto extra-galáctico. Na magnitude 11,5, não é para os fracos de coração, mas pode ser detectado em escopos de até 150 mm e requer uma abertura maior para parecer algo além de uma sugestão.
Dada a sua tremenda distância do centro galáctico, não é difícil perceber que essa é uma classe I - embora seja bastante fraca. Mesmo o maior dos escopos amadores o achará insolúvel!
