Supernova 2005dh e NGC 1559. Crédito da imagem: ESO Clique para ampliar
A constelação do Retículo no sul certamente não é um grande sucesso para astrônomos amadores. Esta minúscula constelação sombria e em forma de diamante, não muito distante do céu da Grande Nuvem de Magalhães, é frequentemente ignorada. Mas, recentemente, os astrônomos examinaram mais atentamente uma galáxia situada dentro dela. E mais precisamente em uma estrela explosiva hospedada pela galáxia espiral NGC 1559.
Na noite de 4 de agosto de 2005, o astrônomo amador australiano Reverendo Robert Evans descobriu uma supernova ao norte da galáxia com seu telescópio de 0,31 m. A supernova - a explosão de uma estrela - tinha magnitude 13,8, ou seja, apenas 20 vezes mais fraca que toda a galáxia hospedeira. Sendo a 104ª supernova descoberta em 2005, recebeu o nome SN 2005df. Notavelmente, Evans já havia descoberto outras duas supernovas na mesma galáxia: em 1984 (SN 1984J) e em 1986 (SN 1986L).
Na noite seguinte, a astrônoma Marilena Salvo e seus colegas australianos classificaram a supernova como uma supernova tipo Ia um tanto incomum, capturada provavelmente 10 dias antes de atingir seu brilho máximo. Pensa-se que essa supernova seja o resultado da explosão de uma estrela pequena e densa - uma anã branca - dentro de um sistema binário. Como seu companheiro estava derramando matéria continuamente sobre a anã branca, a anã branca alcançou uma massa crítica, levando a uma instabilidade fatal e à supernova.
São exatamente um tipo de supernova em que Dietrich Baade, Ferdinando Patat (ESO), Lifan Wang (Laboratório Nacional Lawrence Berkeley, EUA) e seus colegas estão interessados. Em particular, eles estudam as propriedades de polarização desse tipo de supernova para aprender mais sobre sua asfericidade, que contém pistas importantes sobre a física detalhada que governa essa catástrofe terminal na vida de tais estrelas.
Tendo um programa de observação aceito que usa o instrumento multimodo FORS1 em Kueyen, um dos quatro telescópios unitários do telescópio muito grande de 8,2m do ESO em Cerro Paranal, eles acionaram uma solicitação de Alvo de Oportunidade para que os astrônomos de plantão no VLT pudessem observe esta supernova, realizada em 6 de agosto.
A partir de uma primeira análise de seus dados, Wang e seus colegas descobriram que o SN 2005df se parece muito com outra supernova que eles haviam estudado antes, o SN 2001el, cuja explosão mostrou ser significativamente assimétrica.
O NGC 1559 é uma galáxia espiral do tipo SBc (s), localizada a cerca de 50 milhões de anos-luz de distância, que pesa o equivalente a cerca de 10.000 milhões de sóis e é cerca de 7 vezes menor que a Via Láctea: no céu, mede cerca de 4 × 2 arcmin2. Recuando de nós a uma velocidade de cerca de 1.300 km / s, é uma galáxia do tipo Seyfert. Tais galáxias são caracterizadas por um núcleo brilhante que irradia fortemente no azul e no ultravioleta. Os astrônomos pensam que cerca de 2 massas solares de gás por ano são transformadas em estrelas nesta galáxia. Como a maioria das galáxias, o NGC 1559 provavelmente contém um buraco negro em seu centro, que deve ter uma massa equivalente a 300.000 sóis.
Fonte original: Comunicado de imprensa do ESO
