O cargueiro fora de controle Progress 59 da Rússia está condenado a um final ardente na noite de sexta-feira, 8 de maio, de acordo com a Agência Espacial Russa Roscosmos.
Espera-se que a espaçonave errante retorne à Terra e volte a entrar na atmosfera no início da manhã, horário de Moscou, após a última análise orbital feita por Roscosmos.
"A janela de tempo para a falha na reentrada da sonda Progress na atmosfera da Terra foi alterada para um intervalo entre 01h13 e 04,51h, horário de Moscou, em 8 de maio, segundo a agência espacial russa Roscosmos", de acordo com a mais recente atualização de 7 de maio de o canal de notícias russo Sputnik.
Segundo uma fonte da Roscosmos, o Progress 59 não tripulado, também conhecido como M-27M, provavelmente faria a reentrada atmosférica no Oceano Índico.
Roscosmos disse em comunicado que o Progress 59 "deixará de existir" na sexta-feira.
A maioria dos detritos deve queimar. Mas qualquer fragmento remanescente provavelmente atingirá o norte de Madagascar.
Os controladores das missões russas perderam o controle da nave Progress 59 - com destino à Estação Espacial Internacional (ISS) em uma missão rotineira de reabastecimento - logo após seu lançamento, bem-sucedido, em 28 de abril, do centro espacial Baikonur, no Cazaquistão, no topo de uma transportadora Soyuz-2.1A foguete.
Logo após se desligar do terceiro estágio dos foguetes, ele começou a girar fora de controle cerca de 1,8 vezes por segundo, como visto em um vídeo transmitido a partir do navio condenado.
Depois que o controle não pôde ser restabelecido, toda a esperança de atracar na ISS foi abandonada pela Roscosmos.
Aqui está um pequeno vídeo gravado pelo giratório Progress com comentários da NASA:
O veículo de 7 toneladas foi carregado com 2,5 toneladas de suprimentos para a ISS e a tripulação de seis pessoas da Expedição 43. Os itens incluíam correspondências pessoais para a tripulação, equipamentos científicos, além de peças substituíveis para os sistemas de suporte à vida da estação e um estoque de água e oxigênio, de acordo com a Russia Today.
A sonda Progress também é carregada com uma quantidade significativa de combustível, uma vez que orbita a Terra a uma inclinação de 51,6 graus em relação ao equador. Isso o leva a maior parte do mundo povoado entre 51,6 graus de latitudes norte e sul. Mas a maior parte da área é sobre oceanos despovoados, tornando as chances de perigo de detritos em queda muito pequenas.
Até a presente data, o veículo Progress era altamente confiável. A última falha ocorreu em 2011, logo após a aposentadoria dos orbitais do ônibus espacial da NASA em julho de 2011.
A Roscosmos estabeleceu um comitê de investigação para determinar a causa da falha Progress e quaisquer semelhanças que possa ter com os lançamentos tripulados do foguete e cápsula Soyuz.
"As conclusões devem ser feitas até 13 de maio de 2015", de acordo com uma declaração da Roscosmos.
Existe a possibilidade de um atraso no próximo lançamento tripulado da Soyuz com uma tripulação internacional de três pessoas no dia 26 de maio, a partir do Cosmódromo de Baikonur no Cazaquistão.
A equipe da ISS não corre perigo e possui suprimentos suficientes para durar até pelo menos setembro.
Além do navio de carga Russian Progress, a ISS é reabastecida pelos navios comerciais americanos SpaceX Dragon e Orbital Sciences Cygnus e pelo HTV japonês. O ATV da ESA foi aposentado após 5 vôos.
O próximo lançamento do Falcon 9 transportando o navio de carga CRS-7 Dragon em uma missão de reabastecimento da NASA para a ISS está previsto para meados de junho. O dragão mais recente foi lançado na missão CRS-6 em 14 de abril de 2015.
O último lançamento da Orbital Sciences de um foguete Antares com a nave de reabastecimento Orb-3 Cygnus terminou em uma explosão catastrófica apenas alguns segundos após a decolagem em 28 de outubro de 2014.
A linha de vida da ISS trava por um fio delicado.
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