O InSight está na superfície de Marte há quase três semanas, preparando-se para toda a ciência que fará. Enquanto isso, está fazendo o que qualquer sonda robótica moderna que se preze faz: tirar fotos de si mesma. E agora a NASA lançou a primeira selfie do InSight para todos os fãs e seguidores do Instagram.
O InSight está em Marte para estudar o interior do planeta rochoso e fornecer pistas de como os planetas rochosos se formam, tanto aqui no nosso Sistema Solar quanto em sistemas distantes. Ele tem um conjunto de instrumentos para fazer isso, incluindo um dispositivo que perfura 5m (16 pés) de profundidade no planeta para medir como o calor flui através do núcleo de Marte. Mas está adotando uma abordagem cautelosa, usando seu tempo com sabedoria para selecionar o local perfeito para implantar seus instrumentos.
Enquanto isso, as férias acontecem!
Como o nome deixa claro, a Câmera de Implantação de Instrumentos não está lá apenas para tirar selfies. Tem uma tarefa muito mais importante, na qual repousa o sucesso de toda a missão InSight. Ele precisa examinar a situação do desembarque e tirar fotos para a equipe de volta à Terra examinar. Até agora, de acordo com a NASA, o local de pouso parece maduro para a colocação de instrumentos, mas a NASA gosta de deixar as coisas perfeitas. Ainda assim, entre toda a consideração cuidadosa dos sites de posicionamento de instrumentos, houve tempo para a primeira selfie do InSight.
A imagem mostra detalhes do lander que estamos acostumados a ver cada vez mais. Os painéis solares são proeminentes, assim como o boom do sensor climático. E quanto mais vemos o deck de instrumentos, melhor identificamos os instrumentos científicos que abrirão uma janela para a formação de Marte.
A forma hexagonal cor de cobre contém o instrumento SEIS (Experiência Sísmica para Estrutura Interior). O hexágono é a proteção do instrumento. Quando a equipe do InSight estiver pronta para implantar o SEIS, a blindagem hexagonal será removida, a SEIS será colocada na superfície de Marte e a cúpula cinza - uma proteção térmica e contra vento - será colocada sobre o instrumento.
O cilindro alto, cinza escuro, ao lado do SEIS é a sonda de fluxo de calor e propriedades físicas (HP3). A sonda de calor é provavelmente o mais complicado dos instrumentos do InSight para implantar. Ele tem que perfurar a superfície marciana para fazer seu trabalho, com esperança de 5 metros de profundidade. Nenhum instrumento em Marte jamais foi tão profundo.
A NASA também divulgou esta imagem do espaço de trabalho do InSight.
Esta é a primeira imagem completa do espaço de trabalho do InSight, um terreno em forma de crescente, onde o lander colocará o SEIS e o HP3. Esta imagem é o começo de um processo meticuloso e meticuloso de selecionar pontos de posicionamento para os dois instrumentos. Pode levar semanas para selecionar pontos, porque os engenheiros do InSight desejam os pontos mais planos possíveis que encontrarem. Eles querem evitar colocá-los em rochas com mais de 1,3 cm (meia polegada).
O InSight Lander é um tópico importante no momento. Mas as primeiras imagens e selfies de outras naves espaciais nos dão um tipo de registro visual do alcance da humanidade no Sistema Solar. Algumas das primeiras vêm das sondas Venera soviéticas que foram para Vênus.
Os soviéticos enviaram um monte de sondas a Vênus durante as décadas de 1960, 70 e 80. Muitos deles falharam; alguns no lançamento, outros na entrada na atmosfera de Vênus e outros colidiram com a superfície. Mas os soviéticos continuaram perseverantes. De fato, a perseverança deles em alcançar a superfície de Vênus é uma das grandes histórias não contadas na exploração espacial.
Algumas das espaçonaves Venera conseguiram pousar na superfície do planeta quente e enviaram de volta as primeiras e únicas imagens em close que temos de Vênus. Um deles é icônico na história do espaço e é pelo menos em parte uma selfie.
Nossa própria Lua foi o local de nossas imagens espaciais mais icônicas. Muitos de nós pensam no Apollo 11 quando pensamos nos primeiros pousos na Lua, mas isso não é bem verdade. No final da década de 1950, a URSS e os EUA fizeram várias tentativas de levar a sonda à Lua. Os americanos enviaram várias naves Pioneer e os soviéticos enviaram várias naves Luna. A maioria deles falhou, até 1959, quando o Luna 2 soviético se tornou a primeira espaçonave a alcançar a superfície lunar. Sem fotos, no entanto.
As fotos tiveram que esperar até 28 de julho de 1964, quando a nave Ranger 7 não tripulada dos americanos completou sua missão. O Ranger 7 caiu com o impacto, conforme planejado, mas antes disso completou sua missão e tirou 4308 fotos da Lua durante sua abordagem. Essas fotos agora são históricas.
Quando as missões na Lua se tornaram obsoletas, todos os olhos estavam focados em Marte.
Embora os soviéticos - novamente - tenham sido os primeiros a chegar a Marte com suas missões Marte 2, Marte 3 e Marte 4, todos falharam. Marte 3, no entanto, funcionou por tempo suficiente para obter nossa primeira imagem da superfície de Marte. Mas não parece muito.
Em seguida, as comportas se abriram com o sucesso do programa Viking dos EUA.
Com os pousadores Viking, começou a era do verdadeiro robô selfie. Havia dois landers Viking, Viking 1 e Viking 2, e ambos tiveram sucesso, operando por 2245 sóis e 1281 sóis, respectivamente.
Em 1997, a missão Pathfinder / Sojourner chegou a Marte e enviou uma selfie, mais ou menos.
Na era da internet, houve muitos desembarques bem-sucedidos em Marte e ainda o estranho fracasso. As selfies de robôs são a norma agora, com Espírito, Oportunidade e Curiosidade nos fornecendo uma alimentação constante de imagens da superfície de outro mundo.
É fácil esquecer todo o trabalho duro e todas as falhas que precederam o sucesso dessas missões. Felizmente, a primeira selfie do InSight pode servir como um lembrete disso.
- Comunicado de imprensa da NASA: O InSight da NASA tira seu primeiro selfie
- InSight Mission Science Instruments
- Entrada da Wikipedia: InSight
- Missão da NASA: Ranger 7
- Wikipedia: Lista de objetos artificiais em Marte
