Com mais de duas toneladas de suprimentos, uma espaçonave de carga russa iniciou hoje uma viagem de dois dias à Estação Espacial Internacional após o seu lançamento no Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão. O navio de reabastecimento ISS Progress 17 lançado às 13:09 CST. Menos de 10 minutos depois, ele entrou em órbita e os comandos automáticos implantaram suas matrizes solares e antenas de navegação.
Quando o Progresso foi lançado, o comandante da Expedição 10 e o oficial de ciências da Estação da NASA, Leroy Chiao, e o engenheiro de vôo Salizhan Sharipov estavam encerrando seu dia de trabalho. A Estação estava sobrevoando o sul do Oceano Atlântico, a oeste da Cidade do Cabo, na África do Sul, a uma altitude de 225 milhas estatutárias no momento da decolagem.
As queimadas de motores estão programadas para hoje e amanhã para elevar e refinar a órbita do Progress e seu caminho para a Estação para um acoplamento automático no porto de popa do Módulo de Serviço Zvezda na quarta-feira às 14:15. A TV da NASA fornecerá cobertura ao vivo do link a partir das 13h30. CST.
A Progress está transportando mais de 2 toneladas de alimentos, combustível, oxigênio, água, peças de reposição e itens pessoais para a tripulação. É preenchido com 386 libras de propulsor, 242 libras de oxigênio e ar, 1071 libras de água e mais de 2932 libras de peças de reposição, componentes de sistemas de suporte à vida e hardware de experimentos. O manifesto também inclui um suprimento adicional de alimentos por seis meses em 86 contêineres para reabastecer a despensa da Estação. Entre os itens transportados no Progress, está um novo dispositivo de trocador de calor para substituir um componente defeituoso na câmara de ar dos EUA, necessário para a retomada de caminhadas espaciais nos trajes espaciais dos EUA neste verão.
Também estão em andamento câmeras e lentes que serão usadas pela tripulação da Expedição 11 para capturar imagens digitais do sistema de proteção térmica no Shuttle Discovery durante sua aproximação à Estação para atracar na missão STS-114 em maio. As fotos farão parte do esforço de coleta de imagens do Return to Flight para garantir que o ônibus não tenha sofrido danos ameaçadores em seus ladrilhos ou o revestimento reforçado de carbono-carbono nas asas durante a subida.
Chiao e Sharipov estão programados para abrir a escotilha do Progress algumas horas depois de atracar na quarta-feira para começar a descarregar seu conteúdo.
A sonda Progress, que estava na Estação desde a noite de Natal, foi desembarcada ontem às 10h06 da manhã, horário de Brasília, quando os dois veículos voaram sobre o leste da Ásia. Cheio de itens descartados, o navio disparou seus motores após o desencaixe, para se afastar da Estação com segurança, durante 10 dias de testes de engenharia pelos controladores de vôo russos. Será desorbitado em 9 de março e queimará na atmosfera da Terra.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
