Crédito de imagem: NASA / JPL
Durante uma recente tempestade solar, um instrumento a bordo da sonda Mars Odyssey da NASA falhou e, até agora, os operadores não conseguiram fazê-lo funcionar novamente. O ambiente de radiação marciana (MARIE) foi projetado para medir a radiação no ambiente espacial marciano, o que ajudará os planejadores de missão a entender que tipos de riscos os seres humanos podem enfrentar se viajarem para o planeta vermelho. Os operadores continuarão suas tentativas de colocar o instrumento em funcionamento por algumas semanas antes de baixá-lo.
O experimento do ambiente de radiação marciana no orbitador Mars Odyssey da NASA em 2001 coletou dados continuamente desde o início da missão de mapeamento do Odyssey em março de 2002 até o final do mês passado. O instrumento monitorou com sucesso a radiação espacial para avaliar os riscos para futuros astronautas ligados a Marte. Suas medições são as primeiras desse tipo a serem obtidas durante um cruzeiro interplanetário e em órbita ao redor de outro planeta.
Em 28 de outubro de 2003, durante um período de intensa atividade solar, o instrumento parou de funcionar corretamente. Controladores? os esforços para restaurar o instrumento às operações normais não foram bem-sucedidos. Esses esforços continuarão nas próximas semanas ou meses.
O experimento do ambiente de radiação marciana detecta partículas carregadas energéticas, incluindo raios cósmicos galácticos e partículas emitidas pelo Sol em ejeção de massa coronal. A dose equivalente dos raios cósmicos galácticos, medida pelo instrumento, concorda bem com as previsões baseadas na modelagem. A validação de modelos de radiação é uma etapa crucial na previsão de riscos à saúde relacionados à radiação para equipes de futuras missões.
"Mesmo que o instrumento não forneça dados adicionais no futuro, foi um grande sucesso em caracterizar o ambiente de radiação que uma missão tripulada a Marte precisaria prever", disse o Dr. Jeffrey Plaut, cientista de projeto da Mars Odyssey no Jet da NASA. Laboratório de Propulsão, Pasadena, Califórnia.
O JPL gerencia as missões Mars Odyssey e Global Surveyor para o Escritório de Ciências Espaciais da NASA, Washington, DC Investigadores na Arizona State University, Tempe; Universidade do Arizona, Tucson; Johnson Space Center da NASA, Houston; a Agência Russa de Aviação e Espaço, Moscou; e o Laboratório Nacional Los Alamos, Los Alamos, MN, construiu e opera instrumentos científicos Odyssey. Informações sobre o programa de exploração de Marte da NASA estão disponíveis na Internet em: http://mars.jpl.nasa.gov.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA / JPL
