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Os vulcões do escudo são alguns dos maiores do mundo. Mas como são formados os vulcões dos escudos?
Os vulcões do escudo se formam como qualquer vulcão. Eles são pontos na Terra onde o magma de dentro da Terra atingiu a superfície e se torna lava, cinzas e gases vulcânicos. Ao longo de muitas erupções, um vulcão acumula camada por camada até a câmara de magma embaixo dele ficar vazia e o vulcão ficar inativo.
A principal diferença com os vulcões de escudo é que eles são formados a partir de fluxos de lava com baixa viscosidade. Pense em líquidos. A água é muito escorrendo e tem uma baixa viscosidade. O xarope, por outro lado, tem uma alta viscosidade e flui mais lentamente. A forma e a natureza de um vulcão dependem da viscosidade do magma. Com vulcões de escudo, a lava flui facilmente por muitos quilômetros, criando os lados levemente inclinados. Vulcões do escudo são muito menos perigosos do que outros tipos de vulcões; eles normalmente não explodem e é fácil evitar os fluxos de lava - se você estiver dentro de um carro ou andando.
O tipo de lava que tem baixa viscosidade é a lava basáltica, que normalmente entra em erupção a temperaturas superiores a 950 ° C. Se flui facilmente, formando poças, canais e rios de lava derretida.
Escrevemos muitos artigos sobre vulcões de escudo para a Space Magazine. Aqui está um artigo sobre diferentes tipos de vulcões e um artigo sobre o vulcão Kilauea.
Se você quiser obter mais informações sobre vulcões, dê uma olhada no Volcanoes Hazard Program e aqui está um link para o Volcano World da Oregon State University.
Também gravamos um episódio do elenco de astronomia sobre vulcões. Ouça aqui, episódio 141: Volcanoes, Hot and Cold.
Referências:
http://vulcan.wr.usgs.gov/Glossary/ShieldVolcano/description_shield_volcano.html
http://pubs.usgs.gov/gip/volc/types.html
http://volcanoes.usgs.gov/images/pglossary/ShieldVolcano.php
