Prevê-se que um asteroide próximo da Terra (NEA) de 400 metros, redescoberto recentemente, passe perto da Terra em 13 de abril de 2029. A distância de sobrevôo é incerta e um impacto na Terra ainda não pode ser descartado. As chances de impacto, atualmente em torno de 1 em 300, são incomuns o suficiente para merecer monitoramento especial por astrônomos, mas não devem ser motivo de preocupação pública. É provável que essas chances mudem diariamente, à medida que novos dados são recebidos. Com toda a probabilidade, a possibilidade de impacto acabará sendo eliminada à medida que o asteróide continua a ser rastreado por astrônomos em todo o mundo.
Este objeto, 2004 mn4, é o primeiro a atingir o nível 2 (de 10) na escala de Turim. De acordo com a Escala de Torino, uma classificação de 2 indica “uma descoberta, que pode se tornar rotineira com buscas expandidas, de um objeto que faz uma passagem um tanto próxima, mas não muito incomum, perto da Terra. Apesar de merecer atenção dos astrônomos, não há motivo para atenção pública ou preocupação pública, pois uma colisão real é muito improvável. Novas observações telescópicas muito provavelmente levarão à reatribuição ao Nível 0 [sem perigo]. ” Este asteróide deve ser facilmente observável ao longo dos próximos meses.
O brilho de 2003 qq47 sugere que seu diâmetro é de aproximadamente 400 metros (1300 pés) e nossa estimativa atual, mas muito incerta, da distância de sobrevôo em 2029 é cerca do dobro da distância da lua, ou cerca de 780.000 km (480.000 milhas) . Em média, espera-se que um asteróide desse tamanho passe dentro de 2 distâncias lunares da Terra a cada 5 anos ou mais.
A maior parte da órbita deste objeto está dentro da órbita da Terra e se aproxima do sol quase tão perto quanto a órbita de Vênus. O período orbital de 2004mn4 sobre o sol é de 323 dias, colocando-o na classe Aten das NEAs, que têm um período orbital inferior a um ano. Tem uma baixa inclinação em relação à órbita da Terra e o asteróide cruza perto da órbita da Terra duas vezes em cada uma de suas passagens sobre o sol.
2004 O MN4 foi descoberto em 19 de junho de 2004 por Roy Tucker, David Tholen e Fabrizio Bernardi, da Universidade do Havaí, asteroide (UHAS), de Kitt Peak, no Arizona, e observado por duas noites. Em 18 de dezembro, o objeto foi redescoberto da Austrália por Gordon Garradd, da Siding Spring Survey, outra pesquisa da NEA, financiada pela NASA. Outras observações de todo o mundo nos próximos dias permitiram ao Minor Planet Center confirmar a conexão com a descoberta de junho, altura em que a possibilidade de impacto em 2029 foi realizada pelo sistema SENTRY automático do Escritório do Programa de Objetos Near-Earth da NASA. O NEODyS, um sistema automático semelhante na Universidade de Pisa e na Universidade de Valladolid, na Espanha, também detectou a possibilidade de impacto e forneceu previsões semelhantes.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
