Meus filhos acham fascinante que o ouro no anel no meu dedo tenha se formado em um instante quando uma estrela maciça detonou em uma explosão de supernova. Muita poeira que pode eventualmente se juntar em novos planetas. E, de acordo com o Telescópio Espacial Spitzer da NASA, um remanescente típico de supernova chamado Cassiopeia A contém poeira suficiente para 10.000 terras.
Essa descoberta ajuda a resolver um dos mistérios mais destacados da astronomia: de onde veio toda a poeira do Universo primitivo? Após o Big Bang, o Universo era feito apenas de hidrogênio e hélio e alguns traços de elementos mais pesados. As primeiras estrelas se formaram a partir desse material primordial e depois explodiram como supernovas, produzindo os primeiros elementos mais pesados e a poeira necessária para formar planetas terrestres.
Os astrônomos sempre pensaram que as supernovas eram as principais colaboradoras, reciclando material geração após geração, mas não tinham certeza - até agora.
Outra fonte dessa poeira parece ser os buracos negros altamente energéticos, chamados quasares, que podem estar disparando jatos de alta velocidade e poeira para semear sistemas solares.
As observações Spitzer de Cassiopeia A, localizadas a cerca de 11.000 anos-luz de distância, mostraram que a poeira quente e fria ejetada durante a explosão das supernovas soma cerca de 3% da massa do Sol.
Suas observações mostram que o pó contém protossilicatos, dióxido de silício, óxido de ferro, piroxeno, carbono, óxido de alumínio e outros compostos. Você poderia criar 10.000 planetas com a massa da Terra com tanto material.
Embora a Cassiopeia A esteja próxima, e não seja uma das primeiras estrelas, ela não estava trabalhando com os mesmos materiais primordiais brutos. Mas a pesquisa mostra que a explosão de estrelas massivas faz um bom trabalho em transformar hidrogênio e hélio em bruto na poeira necessária para formar planetas como a Terra.
Fonte original: Spitzer News Release
