O solstício de verão ocorre uma vez por ano, e também há um solstício de inverno a cada ano. A inclinação da Terra na verdade não muda - permanece a 23,5 ° - no entanto, a Terra também orbita o Sol, causando diferentes regiões a serem expostas a diferentes graus de luz solar.
A palavra "solstício" tem suas raízes no latim das palavras "sol" e "ficar parado". Isso ocorre porque, durante os solstícios, o Sol parece parado e depois começa a se mover na direção oposta em nosso céu. Começa a diminuir no céu e a duração da luz do dia começa a diminuir no Hemisfério Norte.
Além dos dois solstícios, também existem dois equinócios, onde os dias têm o mesmo comprimento no equador. A inclinação da Terra também é responsável pela mudança nas estações que experimentamos. Durante o solstício de verão, o Suns está diretamente sobre o Trópico de Câncer.
O solstício de verão é o dia mais longo do ano - o maior tempo em que há luz do dia - no Hemisfério Norte. É o contrário no hemisfério sul, no entanto, com o solstício de inverno sendo o dia mais longo do ano. A data exata do solstício de verão se move um pouco por causa da maneira como os anos são estabelecidos no calendário gregoriano. Por exemplo, caiu em 20 de junho de 2000. Geralmente, porém, é em 21 de junho.
Em algumas culturas, os solstícios e os equinócios representam o início das estações, enquanto são o ponto médio de outras culturas. O solstício de verão é o começo do verão na América. O solstício de verão tem sido um tempo de celebração para muitas culturas diferentes. Solstício de verão foi um feriado comemorado em várias culturas européias.
Tradicionalmente, o dia do solstício de verão cai em 24 de junho, vários dias após o solstício real. A celebração de verão dos antigos gauleses era conhecida como a Festa de Epona. Na China, a celebração do solstício de verão representava o yin, a terra e o feminino, enquanto o seu oposto - o yang - era celebrado durante o solstício de inverno.
As tribos germânicas, eslavas e celtas na Europa costumavam celebrar o solstício de verão com enormes fogueiras. Pular pelo fogo deveria garantir proteção às pessoas e trazer amor. As fogueiras também deveriam emprestar seu poder ao Sol, que começaria a diminuir à medida que o inverno se aproximava.
A Space Magazine tem artigos sobre o dia mais curto do ano e a declinação do Sol que o ajudarão a aprender mais sobre os solstícios e as estações do ano.
Se você estiver procurando por mais informações, o About.com tem vários bons artigos sobre o solstício de verão e o Science World tem ótimos artigos e recursos.
Astronomy Cast tem um episódio na Terra que você vai querer conferir.
