Fred Hoyle superou os desafios da Grã-Bretanha durante os anos entre guerras. Sua diligência na escola primária era ruim para dizer o mínimo. Jogar hookey era a ordem do seu dia. No entanto, a sorte sorriu para ele. Com isso e seu próprio esforço, ele conseguiu uma série de bolsas de estudos que o mantiveram avançando até que ele foi aceito na Universidade de Cambridge. Seguiu-se uma carreira de xadrez enquanto estudava matemática com aplicação especial à física nuclear. Ele teve um desvio curto devido à segunda guerra mundial, onde avançou o estado da guerra eletrônica. Depois, ele pulou no campo da astronomia com os dois pés. Durante o restante de sua vida, Fred Hoyle avançou nesse campo e contribuiu para muitos outros, muitas vezes como não, liderando as explorações.
Liderar qualquer campo é um ato de equilíbrio entre adivinhar o futuro e acompanhar os eventos atuais. Aqui a emoção vem à tona e é aqui que Mitton concentra seu livro. Ele mostra como Fred Hoyle, estando em astronomia teórica, frequentemente enfrentava astrônomos observacionais. Além disso, Mitton constrói a sensação de que Fred Hoyle era como uma chaleira fervendo constantemente. Os pedidos contínuos de publicação foram contestados por pessoas que não entendiam, acreditavam ou desejavam que seus pontos de vista fossem apresentados. Aparentemente, durante a maior parte de sua carreira, Fred Hoyle esteve em desacordo com a Royal Astronomical Society, embora ele tenha sido um membro durante a maior parte de sua vida. Além disso, Mitton mostra como ele parece ter usado a generosidade de Cambridge para realizar seu próprio trabalho. Em particular, ele era um mentor que raramente estava presente. Quando ele era, ele estava tão envolvido com suas próprias teorias que nem sempre dava a atenção que os alunos mereciam. A imagem resultante é de um matemático vibrante, atencioso e analítico no topo de seu jogo.
A biografia de Mitton inclui uma mistura de aspectos pessoais e técnicos da vida de Fred Hoyle. Lemos sobre os almoços de sexta-feira em salas pouco iluminadas, pouco melhores que os claustros. Mais adiante, há relatos de uma notável paixão por caminhadas. Ele alcançou o Munro, uma escalada de uma coleção de colinas na Escócia a mais de 914 metros. Ele dirigia carros velozes, desfrutava de conferências nos lagos no norte da Itália e defendia um telescópio na Austrália. Mitton conta com a autobiografia de Fred Hoyle, além de muitos amigos e conhecidos para garantir precisão e detalhes nas lembranças.
No lado técnico, Mitton detalha a contribuição ao radar, como a curvatura dos feixes ao longo da curvatura da Terra. A nucleossíntese, um dos principais focos da carreira de Fred Hoyle, recebe uma recontagem detalhada e histórica. São adicionadas contas de colaborações com especialistas, além de competições contra outros. Mitton apresenta as informações de maneira suave e qualitativa, para que não haja preocupação com confusão. Ao todo, Mitton constrói um excelente vínculo entre as pessoas, suas descobertas e conhecimentos do dia que são agradáveis de ler e esclarecedores à sua maneira.
A interessante mistura de personalidades e informações técnicas funciona bem. Os capítulos são vagamente divididos cronologicamente. No entanto, como Fred Hoyle colocou o dedo em tantas tortas, Mitton decidiu coletar informações nas áreas de estudo e lidar com elas cronologicamente. Devido a isso, há uma quantidade razoável de pulos no tempo ao longo do texto. Isso não é indevidamente incômodo, mas o leitor deve ficar atento. Dados os detalhes sobre radar, cosmologia avançada, romances de ficção científica, roteiro de filmes e liderança de uma colaboração internacional na localização e construção de um observatório, este livro é mais um insight das contribuições técnicas de Fred Hoyle do que de sua personalidade.
As emoções de Fred Hoyle o levaram a avançar em nossa compreensão da cosmologia. Seu trabalho como astrônomo teórico e comunicador científico capturou a imaginação das pessoas. Simon Mitton em sua biografia Conflito no cosmos, a vida na ciência de Fred Hoyle traz de volta a vida de Fred Hoyle, incluindo as pessoas e alguns dos problemas técnicos de uma pessoa no topo de seu jogo. As emoções são gratuitas para todos, talvez ler isso o seduza em sua própria busca de entendimento.
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Revisão por Mark Mortimer
