Os tubarões são sem dúvida algumas das criaturas mais legais da Terra. Do magnífico tubarão branco ao megalodonte há muito extinto, esses predadores antigos sempre desempenharam um papel importante em seus ecossistemas oceânicos, mas os cientistas ainda têm muito a aprender sobre eles. Aqui na Live Science adoramos escrever sobre tubarões. Aqui estão 10 de nossas histórias favoritas sobre tubarões de 2019.
Uma grande condenação criminal (branca)
Começamos o ano com uma das histórias mais incomuns sobre tubarões que já relatamos: um pescador da Califórnia foi condenado por atirar ilegalmente e matar um grande tubarão branco. A misteriosa morte do grande tubarão branco de 2,7 metros de comprimento foi manchete meses antes, quando chegou à praia de Beer Can em Aptos, Califórnia, e tornou-se objeto de uma investigação criminal. As autoridades ficaram caladas sobre a investigação até seis meses depois, quando acusaram o pescador comercial Vinh Pham pela morte do tubarão. Pham foi multado em US $ 5.000 e colocado em liberdade condicional por dois anos.
Leia mais sobre a investigação criminal do grande tubarão branco.
O tubarão com um apetite fatalmente grande
Os grandes tubarões brancos podem ser predadores ferozes, mas um desses peixes gigantes superestimou suas habilidades de caça quando esmagou uma tartaruga marinha e depois se sufocou até a morte. Segundo um especialista, essa foi uma ocorrência notavelmente rara. Não é incomum apenas um grande branco engasgar com presas, é ainda mais raro que um grande branco encaixe uma tartaruga marinha inteira em sua boca em primeiro lugar.
Leia mais sobre o erro fatal deste tubarão.
É um oceano de peixe-peixe-peixe, mesmo para tubarões
Neste verão, um veículo subaquático operado remotamente do Okeanos Explorer, um navio de pesquisa da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA), filmou uma cena incrível de quase uma dúzia de tubarões dogfish festejando em uma enorme carcaça de espadarte que caiu no fundo do mar. Como se isso não fosse impressionante o suficiente, alguns minutos depois das filmagens, uma garoupa golias (um peixe realmente grande) entrou na cena e engoliu um dos tubarões, engolindo-o inteiro. O resto dos tubarões continuava focado a laser em colocar o máximo de carcaça na barriga o mais rápido possível, sem ser incomodado pelo predador maior no meio deles.
Leia mais sobre o tubarão que se tornou o jantar.
O grande genoma do tubarão branco
Os grandes tubarões brancos têm habilidades aparentemente mágicas para crescer muito, viver vidas longas, curar-se rapidamente e provavelmente não têm câncer. Como essas bestas oceânicas conseguem tudo isso tem sido um mistério para os cientistas, embora estejam começando a descobrir pistas. No início deste ano, uma equipe internacional de pesquisadores sequenciou o genoma do grande tubarão branco e o comparou com o genoma de várias outras espécies de vertebrados. A equipe descobriu uma variedade de características genéticas incomuns que poderiam explicar por que os tubarões brancos são basicamente os super-heróis (ou supervilões, se você é um leão-marinho gordo) do mar.
Leia mais sobre o grande genoma do tubarão branco.
Uma gravidez recorde
Um grande tubarão branco fêmea, grávida de 14 filhotes, foi capturada acidentalmente por pescadores na costa de Taiwan e vendida em um mercado de peixes. A enorme mamma de 4,7 metros de comprimento teria sido comprada por menos de US $ 2.000 por uma empresa de taxidermia de Taiwan. Embora este tubarão tenha sofrido uma morte prematura, foi uma rara oportunidade para os cientistas examinarem um grande tubarão branco grávida.
Leia mais sobre este tubarão de mamãe recorde.
Esta mini baleia de esperma idêntica é na verdade um tubarão
Os cientistas descreveram uma nova espécie de tubarão tão pequena que você poderia segurá-lo na mão. Pequenos, adoráveis, tubarões de cabeça romba chamados tubarões de bolso são tão raros que até poucos anos atrás, apenas um indivíduo havia sido coletado no sudeste do Oceano Pacífico. Então, em 2010, pesquisadores da NOAA capturaram um segundo tubarão de bolso no Golfo do México. Medindo apenas 14 centímetros de comprimento, o tubarão pequenino foi identificado como uma espécie separada - o tubarão americano, e recebeu o nome científico Mollisquama mississippiensis.
Leia mais sobre este adorável tubarão de bolso.
A costa da Carolina do Sul recebeu alguns visitantes monstruosos
A costa da Carolina do Sul é frequentemente abençoada com a presença de vários grandes tubarões brancos a cada ano, mas dois espécimes excepcionalmente grandes cruzaram perto da costa na primavera passada. Em maio, um grande branco de 4,6 metros chamado Luna passou um tempo nadando acima de um banco submarino a cerca de 129 quilômetros a sudeste de Charleston, Carolina do Sul. Uma tubarão menor, Caroline, que fica a 3,9 m, estava mais perto da costa na praia de Edisto, na Carolina do Sul. Na época, o Charlotte Observer relatou que Luna estava indo para o norte, para os Outer Banks.
Leia mais sobre os visitantes de tubarões da Carolina do Sul.
Tubarão branco> megalodonte
Um novo estudo sugeriu que tubarões antigos e maciços de megalodonte foram superados por um predador menor e mais experiente: grandes brancos.
Os cientistas pensavam que o megalodonte foi extinto há cerca de 2,6 milhões de anos atrás, como parte de um evento de extinção em massa no oceano. Mas o registro fóssil desses tubarões entre 2,6 e 3,6 milhões de anos atrás é bastante sombrio, levando os cientistas a suspeitar que o predador gigante possa ter sido extinto perto de 3,6 milhões de anos atrás. Grandes brancos chegaram aos oceanos cerca de 4 milhões de anos atrás, apenas 400.000 anos antes da data de morte revisada de megalodon. Assim, os pesquisadores disseram que é possível que o grande branco acabe vencendo o megalodonte como um dos principais predadores oceânicos.
Leia mais sobre como grandes brancos sobreviveram aos megalodontes.
Mito do tubarão preso
É um conhecimento comum do surf que, onde os golfinhos nadam, nunca há tubarões. Mas para os freqüentadores de oceanos que se confortam com um grupo de golfinhos nadando, os especialistas em tubarões têm más notícias.
"Isso é um mito", disse Andrew Nosal, especialista em tubarões da Universidade de San Diego, anteriormente ao Live Science em um e-mail.
De fato, o oposto é provavelmente verdadeiro. Isso porque tubarões e golfinhos - ambos carnívoros - vão para os mesmos locais para caçar. Isso não significa que as duas espécies sejam amigas, mas não se surpreenda ao vê-las na mesma área. Se você está preocupado com tubarões na área que deseja nadar, os especialistas disseram à Live Science que você deve evitar nadar quando a visibilidade é baixa ou perto de áreas onde os tubarões gostam de sair, como perto de falésias ou quedas.
Leia mais sobre os verdadeiros hábitos de natação de golfinhos e tubarões.
Um mundo sem tubarões
É deprimente pensar, mas o que aconteceria se os tubarões desaparecessem?
Aproximadamente 25% de todas as espécies de tubarões, patins e raias estão atualmente ameaçadas de extinção, de acordo com o Ocean Portal da Smithsonian Institution. Nas últimas décadas, algumas populações de tubarões caíram até 90%, refletindo uma tendência insustentável de superexploração em habitats oceânicos, de acordo com Jenny Bortoluzzi, candidata a doutorado no Departamento de Zoologia do Trinity College Dublin, na Irlanda.
Se os tubarões desaparecessem, as repercussões nas redes alimentares oceânicas também afetariam os seres humanos.
"A pesca pode entrar em colapso, com os pescadores artesanais sendo os mais afetados, e os destinos turísticos populares que contam com tubarões para atrair turistas também sofrerão muito", disse Bortoluzzi à Live Science.
Leia mais sobre o que aconteceria se os tubarões fossem extintos.
