Um pequeno vazamento de ar foi detectado a bordo da Estação Espacial Internacional.
(Imagem: © NASA)
Atualização para 17:45 EDT: Os astronautas estão consertando o pequeno vazamento de ar na Estação Espacial Internacional. Veja o progresso deles aqui. Para descobrir mais sobre uma causa potencial do vazamento, leia este relatório sobre micrometeoróides.
Astronautas da Estação Espacial Internacional estão trabalhando para reparar um pequeno vazamento que foi descoberto no laboratório em órbita na noite de quarta-feira (29 de agosto). Embora o vazamento tenha causado uma leve queda na pressão da cabine, não representa um perigo imediato para os astronautas que vivem atualmente a bordo da estação, disseram autoridades da NASA.
Os controladores de vôo na Terra começaram a notar mudanças na pressão da cabine por volta das 19h. A EDT (2300 GMT), enquanto os seis tripulantes da Expedição 56 estavam dormindo, disseram oficiais da NASA em comunicado hoje (30 de agosto).
Como a perda de pressão foi "muito pequena", os controladores de vôo determinaram que os astronautas e os cosmonautas "não correm perigo", disseram autoridades da Agência Espacial Européia (ESA) em comunicado separado. [Expedição 56: A missão da Estação Espacial em fotos]
Depois que a tripulação acordou hoje, os controladores de vôo no Johnson Space Center da NASA em Houston e no Centro de Controle de Missões da Rússia perto de Moscou os alertaram para o problema, para que os astronautas pudessem começar a trabalhar para identificar a localização do vazamento.
Eles determinaram que o vazamento está na espaçonave Soyuz MS-09, ancorada no módulo Rassvet no segmento russo da estação espacial, disse Dmitry Rogozin, diretor geral da agência espacial russa Roscosmos, ao Sputnik News. Rogozin disse à agência de notícias russa que os tripulantes encontraram uma microfratura que pode ter sido criada por um impacto de micrometeoróide.
"O vazamento foi isolado em um buraco de cerca de dois milímetros de diâmetro no compartimento orbital ou na seção superior da sonda Soyuz MS-09", disseram oficiais da NASA em comunicado subsequente sobre o status dos trabalhos de reparo. "A taxa do vazamento foi reduzida nesta manhã com a aplicação temporária da fita Kapton no local do vazamento. Os controladores de vôo estão trabalhando com a tripulação para desenvolver um reparo mais abrangente a longo prazo".
A sonda Soyuz MS-09 foi lançada na estação espacial em junho com os tripulantes da Expedition 56/57, Serena Auñón-Chanceler da NASA, o cosmonauta russo Sergey Prokopyev e o astronauta da ESA Alexander Gerst. Está programado para retornar à Terra em dezembro com a mesma tripulação de três pessoas a bordo. "O navio será salvo com o uso do kit de reparo", disse Rogozin ao Sputnik News.
"A tripulação está saudável e segura, com semanas de ar deixado nas reservas da Estação Espacial Internacional", disseram oficiais da ESA em comunicado. Atualizações adicionais serão publicadas no blog da Estação Espacial Internacional da NASA, à medida que mais informações estiverem disponíveis, disse o porta-voz da NASA, Dan Huot, ao Space.com por e-mail.
Esta não é a primeira vez que um pequeno vazamento ocorre na estação espacial, que é continuamente habitada por equipes rotativas desde 2000. Outro vazamento ocorreu no módulo Harmony da estação (localizado no segmento americano) em 2007 durante a Expedição 16 Autoridades da NASA disseram na época que esse vazamento não era motivo de preocupação.
A equipe atual da Expedition 56 da estação inclui astronuatos da NASA Drew Feustel, Serena Auñón-Chancellor e Ricky Arnold; Os cosmonautas russos Oleg Artemyev e Sergei Prokopyev; e o astronauta alemão Alexander Gerst, da Agência Espacial Européia. Feustel comanda a tripulação.
Nota do editor: Este artigo foi atualizado com novos detalhes sobre o local e a causa do vazamento.
