A Câmara dos Deputados dos EUA votou na quarta-feira para aceitar a versão do Senado da proposta orçamentária de US $ 19 bilhões da NASA para o orçamento de 2011. O projeto de lei agora passará ao presidente Obama para sua aprovação e assinatura e, se aprovado, forneceria US $ 60 bilhões para a NASA nos próximos três anos, com dinheiro para o desenvolvimento de naves espaciais comerciais, um veículo pesado para a NASA, desenvolvimento de tecnologia - incluindo tecnologia espacial, como depósitos de combustível - e um vôo adicional em 2011. O programa Constellation estaria oficialmente morto, embora a cápsula Orion ainda fosse desenvolvida, e o próximo destino humano no espaço provavelmente será um asteróide.
A Câmara votou 304 a 118, sem emendas permitidas, a favor de aprovar o orçamento em uma série final de votações antes do Congresso recuar para as eleições de 2 de novembro. O projeto manteria a maioria das grandes mudanças no futuro da NASA que Obama propôs em fevereiro deste ano, dando uma melhor orientação sobre onde, quando e como.
Você pode ver uma lista de como os representantes votaram neste link.
US $ 3,99 bilhões do novo orçamento seriam destinados à exploração no ano fiscal de 2011, US $ 1,3 bilhão para uma nova cápsula espacial e US $ 1,9 bilhão para o desenvolvimento inicial de um novo foguete para cargas pesadas.
Além disso, o projeto forneceria US $ 144 milhões para apoiar o desenvolvimento contínuo de naves espaciais não tripuladas para entregar carga à Estação Espacial Internacional e US $ 312 milhões para naves espaciais de tripulação comercial. As operações espaciais receberiam US $ 5 bilhões, incluindo US $ 2,8 bilhões para a Estação Espacial Internacional.
O administrador da NASA, Charlie Bolden, estava compreensivelmente aliviado e extasiado com a passagem.
"Esta importante votação hoje na Câmara dos Deputados sobre uma autorização abrangente da NASA traça um futuro novo e vital para o curso da exploração do espaço humano", disse Bolden em comunicado. “O presidente estabeleceu um novo plano ambicioso para a NASA que é pioneiro em novas fronteiras de inovação e descoberta. O plano investe mais na NASA; prolonga a vida da Estação Espacial Internacional; lança uma indústria de transporte espacial comercial; promove o desenvolvimento de tecnologias inovadoras; e ajuda a criar milhares de novos empregos. A aprovação deste projeto de lei representa um importante passo adiante para nos ajudar a alcançar as principais metas estabelecidas pelo Presidente. "
"Esta é uma ótima noite para o programa espacial da nossa nação", disse o senador Bill Nelson, democrata da Flórida, em comunicado. “Esse projeto é um plano de como procederemos nos próximos três anos e permitirá à NASA começar a planejar um voo extra. Agora temos que garantir que a agência obtenha o financiamento necessário para realizar o trabalho. ”
No entanto, houve alguns críticos do projeto. O ex-administrador da NASA Mike Griffin disse em um artigo no Huntsville Times desta semana: “Embora seja verdade que o projeto do Senado ofereça alguma melhoria em relação ao plano mal recomendado do governo Obama para a NASA, na minha opinião, não é melhor o suficiente para justificar seu apoio na lei. Como aconteceu após a perda do ônibus espacial Columbia, é hora de perguntar novamente se queremos ter um programa espacial real ou não. Se o fizermos, o projeto do Senado não nos levará lá. Se não pudermos fazer melhor do que isso, acredito que chegamos ao ponto em que é melhor permitir que os danos causados pelas ações do governo atinjam sua conclusão do que aceitar meias medidas na tentativa de remediar . ”
E a deputada Gabrielle Giffords, D-Arizona (que é casada com o comandante da nave Mark Kelly) disse que não gosta da idéia do Congresso decidir qual veículo pesado deve ser construído. "Em resumo, o projeto do Senado obriga a NASA a construir um foguete que não atenda às suas necessidades, com um orçamento que não é adequado para o trabalho e dentro de um cronograma que a própria análise da NASA diz que não é realista", disse ela após a votação na quarta-feira. noite. "Essa não é a minha ideia de um programa de voo espacial humano executável e sustentável".
Ela também disse que a legislação "carece de disciplina orçamentária séria" e inclui um "mandato sem fundo para manter o programa de ônibus espaciais durante todo o ano fiscal de 2011, mesmo após a retirada do ônibus espacial, que a NASA estima que custará à agência mais de meio bilhão de dólares. "
Você pode ler mais reações no site Space Politics, de Jeff Foust, e ver este link do Hobby Space para uma infinidade de reportagens sobre a aprovação do projeto de lei.
Fontes: NASA, AFP Spaceflightnow.com
