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Isso é muito poder sob o mesmo teto! Pela primeira vez em ... bem, sempre…todos os quinze principais motores espaciais (SSMEs) estão juntos na Oficina de Máquinas da NASA no Centro Espacial Kennedy. Eles serão preparados para serem enviados ao Stennis Space Center, no Mississippi, onde farão parte da propulsão usada no foguete de última geração da NASA: o Space Launch System.
Os motores, construídos pela Pratt & Whitney Rocketdyne, têm 4,2 metros de comprimento e 2,3 metros de diâmetro no final do bico e pesam aproximadamente 3175 kg.
Cada motor é capaz de gerar uma força de quase 400.000 libras (lbf) de empuxo na decolagem e consome 1.340 litros de combustível por segundo. Eles são projetados para queimar hidrogênio líquido e oxigênio líquido, criando escapamentos compostos principalmente por vapor de água.
Os motores serão incorporados ao SLS (Space Launch System), projetado para transportar o Veículo de Tripulação Orion Multi-Purpose - também atualmente em desenvolvimento -, além de servir de reserva para o transporte comercial e internacional para a ISS. Ao utilizar a tecnologia atual e adaptá-la às necessidades futuras, a NASA poderá dar o próximo salto no voo espacial humano e na exploração espacial - enquanto obtém o máximo de retorno dos dólares dos contribuintes.
“A NASA tem feito progressos constantes para alcançar o objetivo do presidente de exploração espacial, enquanto o faz de uma maneira mais acessível. Reduzimos os custos dos contratos do Sistema de Lançamento Espacial e da Orion, adotando novas maneiras de fazer negócios e projetando centenas de milhões de dólares em economia a cada ano. ”
- Administrador Adjunto da NASA Lori Garver
Embora seja triste ver essas máquinas incríveis removidas dos ônibus espaciais, é bom saber que elas ainda têm muita vida útil e em breve serão capazes de levar as pessoas em órbita e além!
