Um problema médico com um membro da tripulação do ônibus espacial forçou uma mudança de pessoal para a primeira caminhada espacial programada da missão de transporte STS-122 para a Estação Espacial Internacional. Os funcionários da NASA não disseram qual astronauta estava enfrentando problemas médicos, mas confirmaram que Stan Love substituiu Hans Schlegel na caminhada espacial inicial.
"Houve um problema médico com a tripulação", disse John Shannon, vice-gerente do programa de transporte. “Os cirurgiões de vôo realizam conferências médicas privadas com a tripulação durante toda a missão. A equipe telefonou e pediu uma durante o encontro, o que foi uma surpresa para nós. Eles conversaram com os membros da tripulação, entenderam qual era o problema. Vou apenas dizer que não afetará nenhum dos objetivos desta missão. ”
Em vídeo exibido na TV da NASA, Schlegel não mostrou nenhuma doença perceptível quando a tripulação do ônibus entrou a bordo da ISS após o acoplamento. Relatórios sobre notícias sugeriram que Schlegel perdeu a voz, mas essa afirmação não foi corroborada por Shannon.
A comunicação durante a caminhada espacial seria crítica. Schlegel parecia conversar com a equipe da ISS quando ele entrou na estação e flutuou facilmente através do nó Harmony. Cerca de metade de todas as pessoas que voam no espaço experimentam a Síndrome de Adaptação Espacial, que inclui sintomas como náusea, tontura e dor de cabeça. Mas, citando políticas de privacidade médica, Shannon se recusou a responder a qualquer pergunta sobre a natureza do problema médico ou se Schlegel estaria disponível para a segunda caminhada espacial da missão, agora prevista para quarta-feira.
"Vocês podem pescar o dia todo, mas eu não vou morder", disse Shannon.
A caminhada espacial ajudará a instalar o novo módulo científico de Columbus, criado no compartimento de carga útil da Atlantis. A instalação do módulo é o objetivo principal desta missão.
O ônibus atracou às 12:17 da noite no sábado. Quando o ônibus se aproximou da estação, a equipe da ISS tirou fotos do ônibus para verificar se havia algum dano ao Atlantis. Eles foram convidados a tomar nota especial de uma pequena lágrima no cobertor de isolamento do foguete do Sistema de Manobra Orbital ao longo da cauda do ônibus espacial. Shannon disse que a lágrima provavelmente não é crítica, mas está sendo vista.
"Ninguém está muito empolgado com isso", disse ele. "Não espero que isso seja um problema, mas a equipe continuará trabalhando nisso".
Os cobertores de isolamento nas vagens OMS experimentam temperaturas de 700 a 1.000 graus Fahrenheit durante o pico de aquecimento da reentrada. Uma lágrima semelhante em um vôo anterior foi reparada por um astronauta que usava grampos cirúrgicos. Três caminhadas espaciais são planejadas durante a missão atual da Atlantis e uma arma básica está a bordo, se necessário.
Em uma nota final, para qualquer fã do Prairie Home Companion por aí, a ligação da equipe de transporte na manhã de sábado era a música Powdermilk Biscuit.
Fonte da notícia original: NASA TV
