KENNEDY SPACE CENTER, FL - Começou uma nova era nas capacidades de previsão do tempo dos países com o lançamento hoje (23 de janeiro) das espetaculares primeiras imagens reunidas pelo recém-lançado observatório NASA / NOAA GOES-16.
O altamente avançado observatório meteorológico geoestacionário ambiental satélite-16 (GOES-16) decolou há dois meses no topo de um foguete ULA Atlas V em 19 de novembro de 2016 a partir do Space Launch Complex 41 (SLC-41) na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, Florida.
O GOES-16 (anteriormente conhecido como GOES-R durante o lançamento) é o primeiro de uma nova série de satélites meteorológicos geoestacionários revolucionários da NASA / NOAA que implica a primeira atualização significativa do instrumento nas capacidades de previsão do tempo dos EUA em mais de duas décadas.
"Será como uma alta definição do céu", diz NOAA.
"O lançamento de hoje das primeiras imagens do # GOES16 sinaliza o início de uma nova era na observação do tempo por satélite !!!"
Assim, as imagens recém-obtidas e publicadas foram aguardadas com ansiedade por cientistas, meteorologistas e entusiastas do clima.
“Este é um dia tão emocionante para a NOAA! Um de nossos cientistas do GOES-16 comparou isso ao ver as primeiras fotos de um bebê recém-nascido - é emocionante para nós ", disse Stephen Volz Ph.D. diretor do Serviço de Informação e Satélite da NOAA, em comunicado.
“Essas imagens vêm da mais sofisticada tecnologia já lançada no espaço para prever condições climáticas severas na Terra. As imagens fantasticamente ricas nos proporcionam uma primeira visão do impacto que o GOES-16 terá no desenvolvimento de previsões que salvam vidas. ”
Uma imagem especialmente chamativa, tirada pelo GOES -16, de seu ponto de vista equatorial, situado na órbita geoestacionária a 22.800 quilômetros (35.800 quilômetros) acima da Terra e publicada hoje, mostra a Terra e a Lua juntas - como a imagem principal aqui.
O plano combinado Terra / Lua não é apenas fantasticamente agradável aos olhos, mas também serve a um propósito científico significativo.
"Como os satélites anteriores do GOES, o GOES-16 usará a lua para calibração", dizem funcionários da NOAA.
"O GOES-16 aumentará a rede de observação climática do país e os recursos de previsão da NOAA, levando a previsões, relógios e avisos mais precisos e oportunos".
O GOES-16 é o observatório climático mais avançado e poderoso já construído e trará um "salto quântico" na previsão do tempo.
“Ver essas primeiras imagens do GOES-16 é um momento fundamental para a equipe de cientistas e engenheiros que trabalharam para lançar o satélite e agora estão prontos para explorar novas possibilidades de previsão do tempo com esses dados e imagens”, disse Volz.
“As imagens incrivelmente nítidas são tudo o que esperávamos, com base em nossos testes antes do lançamento. Estamos ansiosos para explorar essas novas imagens, juntamente com nossos parceiros na comunidade de meteorologia, para aproveitar ao máximo esse novo satélite fantástico. ”
As novas imagens dramáticas mostrarão o clima em tempo real, permitindo a previsão de vida e propriedades críticas, ajudando a identificar as zonas de evacuação e também salvando a vida das pessoas em áreas afetadas de clima severo, incluindo furacões e tornados.
E o enorme satélite não pode ficar on-line em breve, como demonstrado pelo clima severo do inverno e tornados que causaram estragos e morte em várias regiões dos EUA.
Outro produto de imagem de tirar o fôlego (visto abaixo) produzido pelo instrumento GOES-16 Advanced Baseline Imager (ABI), construído pela Harris Corporation, mostra uma visão de disco completo do Hemisfério Ocidental em alto detalhe - quatro vezes a resolução da imagem do GOES existente nave espacial.
O satélite de 11.000 libras foi construído pela contratada principal Lockheed Martin e é o primeiro de um quarteto de quatro satélites idênticos - compreendendo GOES-R, S, T e U - a um custo total de US $ 11 bilhões. Isso manterá o sistema de satélites GOES operacional até 2036.
A próxima geração de satélites GOES substituirá os satélites GOES East e GOES West atualmente em operação.
A NOAA decidirá em breve se o GOES-16 substituirá os satélites Leste ou Oeste. Uma decisão da NOAA é esperada para maio. O GOES-16 estará operacional em novembro de 2017 como o satélite GOES-East ou GOES-West. Claro que todo mundo quer primeiro.
O próximo satélite está próximo da conclusão da montagem e passará cerca de um ano de rigorosos testes ambientais e acústicos antes do lançamento. Irá para o slot que não foi selecionado este ano.
O conjunto de seis instrumentos científicos inclui o Advanced Baseline Imager (ABI) construído pela Harris Corporation, o Geostationary Lightning Mapper (GLM) construído pela Lockheed Martin, o Solar Ultraviolet Imager (SUVI), o Extreme Ultraviolet e X-Ray Irradiance Sensors (EXIS), Space Suíte in situ (SEISS) e o magnetômetro (MAG).
A ABI é o instrumento principal e coletará 3 vezes mais dados espectrais com resolução 4 vezes maior e varrerá 5 vezes mais rápido do que nunca - através do instrumento primário Advanced Baseline Imager (ABI) - comparado aos satélites GOES atuais.
“A resolução mais alta permitirá que os meteorologistas identifiquem a localização de condições meteorológicas severas com maior precisão. O GOES-16 pode fornecer uma imagem completa da Terra a cada 15 minutos e um dos EUA continentais a cada cinco minutos, e escaneia a Terra a cinco vezes a velocidade dos atuais sensores de imagem GOES da NOAA. "
O GOES-R foi lançado no poderoso veículo de configuração Atlas V 541, aumentado por quatro foguetes sólidos no primeiro estágio. Como testemunhei e relatei aqui.
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Ken Kremer
