QUAL A VELOCIDADE DA GRAVIDADE?

Send

Quanto tempo levaria para o poço gravitacional criado pelo Sol desaparecer e a Terra e o resto dos planetas voarem para o espaço?

No primeiro episódio do Guide to Space, uma versão limpa e raspada de mim, curvada no meu porão, explicou quanto tempo leva para a luz ir do Sol à Terra. Para responder a essa pergunta, leva cerca de 8 minutos e 20 segundos para fazer a viagem.

Em outras palavras, se o Sol desaparecer de repente do próprio espaço, ainda o veremos brilhando no céu por mais de 8 minutos antes de tudo ficar escuro. Os marcianos levariam cerca de 12 minutos para perceber que o Sol se foi, e a New Horizons, que está quase em Plutão, não veria mudanças por mais de 4 horas.

Embora essa ideia seja um pouco perturbadora, tenho certeza de que você está com a cabeça em volta. Nós certamente falamos sobre isso aqui neste programa. Quanto mais você olha para o espaço, mais olha para trás no tempo por causa da velocidade da luz, mas você já considerou a velocidade da gravidade?

Vamos voltar ao exemplo original e remover o sol novamente. Quanto tempo levaria para o poço gravitacional criado pelo Sol desaparecer.

Quando a Terra e o resto dos planetas voariam para o espaço sem o Sol mantendo todo o Sistema Solar unido à sua gravidade? Isso aconteceria instantaneamente ou levaria tempo para que as informações chegassem à Terra?

Parece uma pergunta simples, mas na verdade é muito difícil de dizer. A força da gravidade, comparada com outras forças do Universo, é realmente muito fraca. É praticamente impossível testar em laboratório.

Segundo a Teoria da Relatividade de Einstein, distorções no espaço-tempo causadas pela massa - também conhecida como gravidade - se propagam na velocidade da luz. Em outras palavras, a luz do Sol e a gravidade do Sol devem desaparecer exatamente ao mesmo tempo da perspectiva da Terra.

Mas isso é apenas uma teoria e um monte de matemática sofisticada. Existe alguma maneira de testar isso na realidade? Os astrônomos descobriram uma maneira de deduzir isso indiretamente, observando as interações com objetos maciços no espaço.

No sistema binário PSR 1913 + 16, há um par de pulsares orbitando um ao outro apenas algumas vezes maior que a largura do sol. Ao girarem entre si, os pulsares distorcem o próprio espaço-tempo liberando ondas gravitacionais. E essa liberação de ondas gravitacionais faz com que os pulsares diminuam a velocidade.

É incrível que os astrônomos possam medir esse decaimento orbital, mas a parte ainda mais surpreendente é que eles usam esse processo para medir a velocidade da gravidade. Quando eles fizeram os cálculos, os astrônomos determinaram que a velocidade da gravidade estava dentro de 1% da velocidade da luz - isso é próximo o suficiente.

Os cientistas também usaram observações cuidadosas de Júpiter para chegar a esse número. Observando como a gravidade de Júpiter distorce a luz de um quasar de fundo quando passa na frente, eles foram capazes de determinar que a velocidade da gravidade está entre 80% e 120% da velocidade da luz. Novamente, isso está perto o suficiente.

Então lá vai você. A velocidade da gravidade é igual à velocidade da luz. E se o Sol desaparecer de repente, teremos o maior prazer em receber todas as más notícias ao mesmo tempo.

A gravidade é uma amante dura. Conte-nos uma história sobre um tempo em que a gravidade foi rápida demais para você. Coloque nos comentários abaixo.