Você provavelmente já se esqueceu, mas a NASA tem uma espaçonave indo para Marte agora. vai ser um dia emocionante.
Se tudo correr conforme o planejado, o Phoenix Mars Lander da NASA entrará na atmosfera marciana viajando 21.000 km / hora (13.000 mph). Ele deve então desacelerar usando uma variedade de técnicas (aerobraking, pára-quedas e retro-foguetes), para que possa tocar suavemente a superfície de Marte.
Supondo que a espaçonave não seja destruída de alguma forma durante a descida (como o que aconteceu com o Mars Polar Lander), os primeiros sinais podem voltar do Mars Phoenix Lander já em 2353 UTC (19:53 EDT).
Uma das grandes preocupações dos planejadores de missão são os grandes pedregulhos da área de pouso. Se o Mars Phoenix Lander cair em uma pedra, ele poderá tombar ou impedir que os painéis solares do lander se abram adequadamente. Para lidar com esse risco, os planejadores de missões criaram imagens de todos os metros da área de pouso em potencial usando o instrumento HiRISE no Mars Reconnaissance Orbiter, e não encontraram muitas rochas perigosas.
"Cobrimos quase toda a área de pouso com imagens do HiRISE", disse Ray Arvidson, da Universidade de Washington em St. Louis, presidente do grupo de trabalho do local de pouso de Phoenix. "Esta é uma das áreas menos rochosas de todo o planeta Marte e estamos confiantes de que as rochas não afetarão negativamente a capacidade da Phoenix de pousar com segurança".
Quando finalmente chegar à superfície, o Mars Phoenix Lander usará seu braço robótico de 2,35 metros (7,7 pés) para recolher amostras de gelo localizadas sob o solo. Possui um laboratório de bordo capaz de analisar as amostras.
Os cientistas querem saber que a região sempre foi compatível com a vida microbiana. Por exemplo, poderia haver evidências de que o gelo congela e derrete ao longo do ano marciano. Isso daria às bactérias marcianas acesso à água líquida. Também pode ser possível encontrar amostras de produtos químicos à base de carbono que seriam os blocos de construção e alimento para toda a vida.
A missão deve durar 3 meses.
Então, como eu disse, marque seus calendários. Faltam menos de duas semanas.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
