A voz de um antigo sacerdote egípcio foi ouvida pela primeira vez em mais de 3.000 anos, graças a uma reconstrução detalhada de seu trato vocal a partir de seus restos mumificados.
Os pesquisadores do projeto usaram exames médicos internos da famosa múmia de Nesyamun - agora em repouso no Museu da Cidade de Leeds, no Reino Unido - para criar um modelo digital em 3D do interior da garganta e boca do indivíduo, que foi reproduzido em uma impressora 3D .
O trato vocal impresso em 3D foi então combinado com uma laringe artificial para recriar um único som da voz de Nesyamun - um som não ouvido desde o século 11 aC
Os pesquisadores disseram que o som é uma "frequência fundamental" da voz de Nesyamun, em algum lugar entre o som da vogal nas palavras em inglês "cama" e "ruim".
Mas determinar como a voz de Nesyamun era complicada pela posição da cabeça de sua múmia e sua deterioração ao longo do tempo, disseram os pesquisadores.
"A postura do trato vocal de Nesyamun não está definida para falar nenhuma vogal específica; é apropriada para sua posição de enterro", escreveram os pesquisadores no Scientific Reports. "Além disso, sua língua perdeu grande parte de seu volume muscular e seu palato mole está ausente."
Esforços anteriores para reproduzir vozes antigas só poderiam se aproximar delas, animando reconstruções faciais com software. Em comparação, o som da voz de Nesyamun é baseado em "um trato vocal existente preservado por três milênios", escreveram os pesquisadores.
Sacerdote de Amon
Nesyamun viveu por volta de 1100 a.C., durante o reinado do rei egípcio da 20ª dinastia Ramesses XI, de acordo com o Leeds City Museum.
Ele alcançou o posto de "sacerdote waab" no complexo do templo em Karnak, perto de Luxor, no Alto Egito, na margem leste do rio Nilo. Isso significava que ele podia se aproximar da estátua de Amon, então o principal dos deuses egípcios antigos, no sagrado santuário interior de Karnak.
Pensa-se que Nesyamun morreu no final dos 50 anos de uma reação alérgica grave. Quase 3.000 anos depois, sua múmia foi descoberta em Karnak e transportada para o Leeds City Museum em 1823. Seus restos e caixão ornamentado se tornaram desde então uma das relíquias mais pesquisadas do mundo no Egito antigo.
A múmia de Nesyamun foi uma boa opção para estudar o som de uma voz antiga, disse David Howard, principal autor da nova pesquisa e professor de engenharia eletrônica da Royal Holloway, parte da Universidade de Londres.
"Foi particularmente adequado, dada a sua idade e preservação, o que é incomum", disse Howard à Live Science.
Ele disse que espera que a compreensão científica de como as vozes humanas são criadas possa ser combinada com o conhecimento da antiga língua egípcia para reconstruir passagens mais longas do discurso de Nesyamun.
Voz antiga
A idéia de recriar a voz de Nesyamun veio de uma colaboração entre Howard e seu co-autor, o arqueólogo da Universidade de York John Schofield.
Schofield viu Howard demonstrar seu "órgão do trato vocal", um instrumento que produz sons de cópias impressas em 3D do trato vocal humano, e as discussões dos dois estudiosos se voltaram para a múmia de Nesyamun. "As estrelas se alinharam, essencialmente", disse Schofield à Live Science.
Antes de examinar a múmia, os pesquisadores tiveram que lidar com preocupações éticas relacionadas ao exame de uma pessoa sem o seu consentimento. Eles usaram métodos de pesquisa não destrutivos e levaram em conta as inscrições em seu caixão, relatando que Nesyamun esperava novamente "abordar os deuses como ele fez em sua vida profissional".
Os pesquisadores interpretaram isso para indicar seu desejo de falar novamente após a morte. "Estamos de certa forma cumprindo seus desejos declarados", disse Howard.
Howard e Schofield disseram esperar que uma reconstrução do discurso de Nesyamun, talvez recitando uma antiga oração egípcia, possa ser apresentada no templo de Karnak, no Egito, para turistas modernos.
"Quando os visitantes encontram o passado, geralmente é um encontro visual", disse Schofield. "Com essa voz, podemos mudar isso."
