Na semana passada, postamos a imagem acima como parte de nosso desafio "Where In The Universe", onde testamos o conhecimento visual de nossos leitores sobre nosso universo. Esta imagem incrível e incomum do Hubble do objeto N44F, conhecida como "Geode Celestial", é uma cavidade de gás esculpida pelo vento estelar e intensa radiação ultravioleta de uma estrela jovem e quente. Os leitores ficaram fascinados com o objeto e queriam saber mais. Um de nossos leitores regulares, Jorge, fez esta pergunta sobre o N44F: "Por que vemos a" parede "traseira da bolha, vemos as paredes laterais, mas não vemos a parede frontal?" Não consegui responder a essa pergunta, então procurei um dos astrônomos responsáveis por essa imagem, o Dr. You-Hua Chu, professor da Universidade de Illinois, Urbana-Champaign. A Dra. Chu não apenas forneceu informações maravilhosas sobre a imagem, mas uma de suas ex-alunas, a Dra. Rosie Chen forneceu à Space Magazine uma exclusivo Imagem do Telescópio Espacial Spitzer do Geode Celestial que possui nunca foi publicado antes na internet.
O Dr. Chu explicou em mais detalhes o que vemos na imagem do Hubble. "Esta imagem mostra um aglomerado de estrelas formadas recentemente, talvez cerca de um milhão de anos atrás", disse ela. “Todo o geodo era uma bola densa de gás e poeira. Desmoronou sob sua própria gravidade para formar o aglomerado de estrelas.
Depois que algumas estrelas massivas foram formadas, havia radiação UV suficiente para ionizar o gás restante, e o vento estelar sopra o gás para fora. "Dependendo da quantidade de material existente em cada direção", disse Chu, "uma bolha em expansão pode se formar na direção com baixas densidades ou uma parede estagnada é formada na direção com altas densidades".
Em resposta à pergunta sobre por que não vemos a parede frontal da bolha, o Dr. Chu comparou o Geode Celestial à vitrine de uma loja. A parede frontal é tão fina que é transparente como vidro. "Você pode perguntar por que motivo temos a sorte de olhar através da parede mais fina deste geodo", disse o Dr. Chu. "Bem, se estivéssemos olhando o geodo em direções onde existem paredes grossas, não poderíamos ver o interior".
Chu disse que as paredes são como um balão com espessura irregular. A parte mais fina será inflada mais e se tornará transparente.
“O interessante desse geodo é que, ao longo de sua densa parede, existem pilares de poeira aparecendo e estrelas jovens estão sendo formadas nas pontas desses pilares. Obtivemos imagens do Telescópio Espacial Spitzer dessa região e encontramos fontes de infravermelho (infravermelho) nas pontas dos pilares e as propriedades espectrais dessas fontes de infravermelho sugerem que elas contêm estrelas jovens que ainda estão envoltas em poeira. ” E aqui está a imagem composta colorida de Spitzer, fornecida pela Dra. Rosie Chen, pesquisadora da Universidade da Virgínia, e criada pela Dra. Adeline Caulet:
Ambos os drs. Chu e Chen alertaram que a imagem do Spitzer pode ser um pouco decepcionante depois de ver a imagem do Hubble. "Como você pode ver, as imagens do HST mostram claramente a estrutura dos detalhes, enquanto a imagem do Spitzer é mais confusa", disse o Dr. Chen. "Isso ocorre porque a resolução do HST é 10 vezes melhor que a Spitzer".
Quando perguntei à Dra. Chu sobre como a imagem do Hubble foi obtida, ela disse que foi um acidente que essa parte específica do N44 foi fotografada. "Propus ao Hubble observar o superbubble N44 porque ele tinha emissão de raios-X e queria usar imagens de alta resolução para procurar choques remanescentes de supernova", disse ela. “A observação foi feita, mas não adequadamente, e solicitei uma observação de maquiagem em um local ligeiramente diferente no N44 para permitir um ângulo de rotação arbitrário da nave espacial.” O geodo celeste estava na nova posição central. Dra. Chu disse que escolheu essa posição porque sempre se interessou em ver o que estava acontecendo na região do gás ionizado, mas não tinha uma desculpa convincente para propor uma observação. "Você pode dizer que aproveitei a observação de maquiagem para me infiltrar neste objeto", disse ela.
Ao pesquisar este artigo, notei o nome do Dr. Chu associado a muitas imagens astronômicas excelentes. Eu disse a ela que ela devia ser uma astrônoma ocupada. "Devo dizer que sou um astrônomo de sorte", disse ela. "Eu tento buscar a verdade e a beleza ao mesmo tempo."
Artigo de Chu e Chen sobre N44: “Chen, C.-H.R. e Chu, Y.-H. Gruendl, R.A., Gordon, K.D. e Heitsch, F., "Spitzer View of Young Massive Stars no LMC HII Complex N44", 2008, ApJ, enviado. "
