KENNEDY SPACE CENTER, FL - A SpaceX realizou hoje o estupendamente bem-sucedido lançamento do foguete Falcon 9 ao nascer do sol de um misterioso satélite espião em apoio à defesa nacional dos EUA para o National Reconnaissance Office (NRO), enquanto realiza simultaneamente uma aterrissagem de tirar o fôlego do primeiro estágio dos propulsores. isso poderia eventualmente reduzir drasticamente os altos custos dos voos espaciais.
A decolagem da carga classificada NROL-76 para a NRO ocorreu logo após o nascer do sol nesta manhã, segunda-feira, 1 de maio, às 7:15 da manhã (1115 GMT), do Complexo de Lançamento 39A da SpaceX, no Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida.
O tempo estava quase perfeito e proporcionou um espetacular show no céu para todos aqueles que desceram na Costa Espacial da Flórida para uma visão de perto das testemunhas oculares dos foguetes estrondosos trovões.
O foguete rugiu do pad 39A após a ignição dos nove motores Merlin 1D do primeiro estágio gerou cerca de 1,7 milhão de libras de empuxo.
O Falcon acelerou em direção ao céu, lançando-se para dentro e para fora das nuvens brancas e parecendo seguir em direção nordeste da costa espacial.
“Uma carga útil do National Reconnaissance Office (NRO) foi lançada com sucesso a bordo de um foguete SpaceX Falcon 9 do Launch Complex 39A (LC-39A), Kennedy Space Center (KSC), Flórida, às 7:15 da manhã no dia 1 de maio de 2017, ”, Disse a NRO em uma declaração pós-lançamento.
“Agradecemos à equipe da SpaceX pelo ótimo passeio e pelo excelente trabalho em equipe e comprometimento que demonstraram ao longo. Eles faziam parte integrante da nossa equipe de governo / indústria para esta missão e provaram ser um grande parceiro ”, disse Betty Sapp, diretora do Escritório Nacional de Reconhecimento.
O lançamento do Falcon 9 de dois estágios e 229 pés de altura foi adiado um dia depois que um último momento foi subitamente chamado no domingo pelo diretor de lançamento em aproximadamente T menos 52 segundos devido a um problema no sensor no primeiro estágio.
Os engenheiros da SpaceX foram capazes de resolver completamente o problema a tempo da segunda tentativa de lançamento atual do super secreto NROL-76 para o cliente da NRO.
Apenas nove minutos após o lançamento, o primeiro estágio de 156 pés de altura do foguete SpaceX Falcon 9 fez um toque suave incrivelmente preciso e emocionante em terra na Zona 1 da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, localizada a poucos quilômetros ao sul da plataforma de lançamento 39A.
O quarteto de pernas de pouso presas à base do primeiro estágio foi implantado apenas momentos antes do touchdown - como pode ser visto nas minhas fotos de testemunhas oculares.
Vários estrondos sonoros gritaram pela costa espacial quando o primeiro estágio de 15 andares despencou de volta à Terra e propulsivamente desacelerou para passar pela barreira do som e, com segurança, ficou totalmente em pé.
Isso conta como o primeiro lançamento da SpaceX de um satélite de vigilância ultrassecreto dos EUA. Também conta como a quarta vez que a SpaceX alcançou um primeiro estágio totalmente intacto no chão.
Como é típico para as missões da NRO, nada é conhecido publicamente sobre o satélite, nem a NRO divulgou detalhes sobre essa missão em apoio à segurança nacional que não seja a janela de lançamento.
No geral, a SpaceX recuperou 10 primeiros estágios por terra ou por mar em uma plataforma oceânica.
O NROL-76 marca o quinto lançamento da SpaceX em 2017 e o 33º voo de um Falcon 9.
O NROL-76 é o segundo dos cinco lançamentos programados para o NRO em 2017. O próximo lançamento do NRO está previsto para 14 de agosto na Base Aérea de Vandenberg (VAFB), Califórnia, pela concorrente ULA.
Até agora, o concorrente de lançamento United Launch Alliance (ULA) e seus antecessores detinham um monopólio virtual dos lançamentos de satélite mais críticos das Forças Armadas dos EUA.
A NRO é uma organização conjunta da Comunidade do Departamento de Defesa e Inteligência responsável pelo desenvolvimento, lançamento e operação dos satélites de inteligência da América para atender às necessidades de segurança nacional de nossa nação, de acordo com a NRO.
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